Apple steht vor einer Klage in Höhe von fast 3 Milliarden Pfund wegen Vorwürfen, es habe gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen, indem es Millionen britischer Verbraucher effektiv zu „Abzocke“-Preisen an seinen Cloud-Speicherdienst gebunden habe.
Der Rechtsanspruch wird von Which? erhoben. Die Verbrauchergruppe behauptete, dass rund 40 Millionen Apple-Kunden in Großbritannien Anspruch auf eine Auszahlung von durchschnittlich 70 £ pro Stück haben könnten, wenn die Klage erfolgreich sei.
Allerdings sagte Apple, dass es die Frage „Which?“ abgelehnt habe. Anklage erheben und sich gegen etwaige Rechtsansprüche „energisch wehren“ würden.
Zu diesem Thema gab es eine ähnliche Klage gegen Apple in den USA eingeleitet März dieses Jahres, ist aber noch nicht abgeschlossen.
Welche? hat eine internationale Anwaltskanzlei beauftragt und erklärt, die Sammelklage betreffe alle britischen Verbraucher, die seit dem 1. Oktober 2015 für iCloud-Dienste bezahlt hätten.
iCloud ist in alle Apple-Geräte integriert und der Cloud-Speicherdienst des amerikanischen Technologieunternehmens, der es Menschen ermöglicht, Fotos, Dateien und andere Daten sicher online aufzubewahren, sodass sie bei Bedarf gesichert und zugänglich sind.
Benutzer erhalten 5 GB Speicherplatz kostenlos, aber um mehr zu bekommen, müssen sie bezahlen. Eine Reihe von Tarifen kostet zwischen 99 Pence pro Monat und 54,99 £ pro Monat. Die Tarifpreise wurden im vergangenen Jahr um bis zu 29 % erhöht – ein Anstieg, der von einigen Medien als „Schockpreiserhöhung” betrifft Millionen von Menschen.
Welche? Rechtsansprüche wurden beim Competition Appeal Tribunal eingereicht – einer spezialisierten britischen Justizbehörde, die über Fälle im Zusammenhang mit Wettbewerbs- oder Wirtschaftsregulierungsfragen entscheidet.
In der Klage wurde behauptet, Apple habe gegen das britische Wettbewerbsrecht verstoßen, „indem es seinen iCloud-Speicherdienst bevorzugt behandelt und Kunden mit Apple-Geräten dazu gebracht hat, iCloud zu nutzen“.
Darin hieß es, Apples mobiles Betriebssystem iOS habe „ein Monopol … und es sei die Pflicht von Apple, diese Dominanz nicht zu nutzen, um sich in verwandten Märkten, wie dem Cloud-Speichermarkt, einen unfairen Vorteil zu verschaffen“.
Welche? sagte, Apple habe Benutzer dazu ermutigt, sich bei iCloud anzumelden, „und es gleichzeitig schwierig gemacht, alternative Anbieter zu nutzen, unter anderem weil Apple es Kunden nicht erlaubt, alle Daten ihres Telefons bei einem Drittanbieter zu speichern oder zu sichern“.
Die Verbrauchergruppe argumentierte außerdem, dass der daraus resultierende Mangel an Wettbewerb „zu überhöhten Preisen für Verbraucher geführt“ habe.
Die monatlichen iCloud-Abonnementgebühren für britische Verbraucher stiegen im Juni 2023 um 20 % bis 29 %.
Welche? sagte, es strebe eine Entschädigung für alle betroffenen Apple-Benutzer an und schätzte, dass einzelnen Verbrauchern „durchschnittlich 70 £ geschuldet werden könnten, je nachdem, wie lange sie in diesem Zeitraum für die Dienste bezahlt haben“.
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Die Verbrauchergruppe bedient sich des sogenannten „sich von Sammelklagen abmelden„Regelung, die durch den Consumer Rights Act 2015 eingeführt wurde und nach der eine Organisation Verbraucher vertreten kann, wenn angeblich eine große Anzahl von Menschen geschädigt wurde. Alle Anspruchsberechtigten sind automatisch in den Anspruch einbezogen, es sei denn, sie entscheiden sich für einen Opt-out.
Welche? hat die Anwaltskanzlei Willkie Farr & Gallagher mit der von Litigation Capital Management, einem führenden Anbieter von „Litigation Finance“, finanzierten Klage beauftragt. Aber welches? Es forderte Apple auf, „diesen Anspruch ohne die Notwendigkeit eines Rechtsstreits zu lösen, indem es den Verbrauchern ihr Geld zurückgibt und iOS öffnet, um den Benutzern eine echte Wahl für Cloud-Dienste zu geben“.
Anabel Hoult, Geschäftsführerin der Verbrauchergruppe, sagte: „Wir glauben, dass Apple-Kunden fast 3 Milliarden Pfund schulden.“
In einer Erklärung sagte Apple: „Unsere Benutzer sind nicht verpflichtet, iCloud zu verwenden, und viele verlassen sich bei der Datenspeicherung auf eine Vielzahl von Alternativen von Drittanbietern.“
„Darüber hinaus arbeiten wir hart daran, die Datenübertragung so einfach wie möglich zu gestalten – egal, ob es sich um iCloud oder einen anderen Dienst handelt.“ Wir lehnen jeden Vorschlag ab, dass unsere iCloud-Praktiken wettbewerbswidrig seien, und werden uns energisch gegen alle anderen Rechtsansprüche wehren.“
Das Unternehmen gab an, dass fast 50 % seiner Kunden ein iCloud+-Abonnement weder benötigen noch bezahlen. Das Unternehmen fügte hinzu, dass seine Preise denen anderer Cloud-Speicheranbieter entsprächen: Der monatliche 6-TB-Plan kostete 26,99 £, während der von Proton 33,28 £ kostete.
