Neu ist, dass PFAS das Trinkwasser von bis zu 70 % der rund 140 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten verunreinigen kann, die über private oder öffentliche Brunnen Wasser aus den Grundwasserleitern des Landes beziehen Ermittlungen der Bundesregierung Diskretion. Die Ergebnisse zeigen potenzielle Auswirkungen auf rund 95 Millionen Menschen oder 27 % der Bevölkerung des Landes.
Probenahmen und Modellierungen der Grundwasserverschmutzung durch das US Geological Survey ergaben Werte, die bis zu 37.000 Mal höher waren als die neuen Trinkwassergrenzwerte der EPA. In einigen Regionen kann es sein, dass fast jeder, der öffentliche Systeme nutzt, die Grundwasser nutzen, verunreinigtes Wasser trinkt.
Dies stellt vor allem für diejenigen ein Problem dar, die aus privaten oder kleinen öffentlichen Brunnen schöpfen, da keiner von ihnen einer starken Erneuerung unterliegt PFAS Grenzwerte, die von der Environmental Protection Agency eingeführt wurden – diese Menschen machen etwa 13 % der US-Bevölkerung aus.
„Die Ergebnisse dieser Studie deuten auf eine weit verbreitete PFAS-Kontamination im Grundwasser hin, das für die öffentliche und private Trinkwasserversorgung in den Vereinigten Staaten verwendet wird“, sagte Andrea Tokranov, USGS-Hydrologe und Hauptautorin der Studie, in einer Erklärung.
PFAS sind eine Klasse von etwa 15.000 Chemikalien, die häufig verwendet werden, um Produkte wasser-, flecken- und hitzebeständig zu machen. Sie werden „ewige Chemikalien“ genannt, weil sie nicht auf natürliche Weise abgebaut werden verbunden bei Krebs, Leberproblemen, Schilddrüsenproblemen, Geburtsfehlern, Nierenerkrankungen, verminderter Immunität und anderen schweren Krankheiten. Einigen zufolge haben in den letzten Jahren bis zu 200 Millionen Menschen mit PFAS kontaminiertes Wasser getrunken Diskretion.
Darauf baute die neue Studie auf frühere USGS-Forschung der landesweit über 1.200 Trinkwasserproben entnahm und Modelle erstellte. Ziel ist es, der Regierung dabei zu helfen, herauszufinden, wo ein größeres Potenzial für eine PFAS-Kontamination besteht.
Es wurden mehrere Dutzend der häufigsten Arten von PFAS untersucht, es gibt jedoch Tausende, sodass die Werte möglicherweise höher sind und mehr Grundwasser kontaminiert sein könnte als geschätzt. Einige Wasserversorger haben jedoch damit begonnen, Technologien zur Entfernung von PFAS einzuführen, sodass die Zahl der Menschen, die kontaminiertes Wasser trinken, möglicherweise geringer ist.
Die höchste Belastung durch potenziell kontaminiertes Wasser in privaten Brunnen wurde in Michigan, Florida, North Carolina, Pennsylvania, New York und Ohio festgestellt.
Unterdessen weisen Kalifornien und Florida die höchste Bevölkerungsdichte auf, die möglicherweise PFAS im Wasser aus öffentlichen Brunnen ausgesetzt ist. Bis zu 98 % bzw. 87 % der Bevölkerung in Massachusetts und Connecticut, die aus öffentlichen Brunnen schöpfen, haben möglicherweise verunreinigtes Wasser.
Die Untersuchung ergab, dass hinter den am stärksten verschmutzten Gebieten die üblichen Verdächtigen steckten – Militärstützpunkte, Flughäfen, Chemieproduktionszentren, Galvanikanlagen, Kunststoffproduktion und andere Industrien.
Grundwasserquellen in Gebieten mit höherer Bevölkerungsdichte und mehr Industrie waren eher von einer Kontamination betroffen.
Auch die Tiefe spielt eine Rolle – tiefere Brunnen sind in der Regel sicherer, weil sie weiter von der Kontaminationsquelle entfernt sind, und öffentliche Brunnen, die Grundwasser nutzen, sind in der Regel tiefer als private Brunnen.
Obwohl sich Brunnen in der Nähe von Memphis, Tennessee, in einem urbanisierten Gebiet befinden, ist der tiefe, alte Grundwasserleiter der Region weitgehend sauber, während fast alle getesteten Brunnen, die auf flachen Grundwasserleitern im Ohio Valley oder in den Regionen Neuengland basieren, etwas PFAS enthielten.
Die USGS produzierte auch eines interaktive Karte Das zeigt, wo es Probleme geben kann.
