Im Jahr 2021 kam es plötzlich zum Auftauchen von Mütter für die FreiheitDie Projekt 1776 und andere rechte Gruppen, die es auf Erwähnungen von Rassen- und LGBTQ-Menschen im Bildungswesen abgesehen hatten, brachten landesweit Schulratssitzungen – und Wahlen – auf den Kopf. Unter dem weit verbreiteten Schlachtruf „Elternrechte“ hatten die Emporkömmlinge über Nacht Erfolg bei der Rekrutierung kulturkämpferischer Kandidaten und halfen ihnen, Vorstandssitze in großen und kleinen Bezirken zu gewinnen.
Nach ihrer Wahl waren die neuen Vorstandsmitglieder gleichermaßen erfolgreich darin, ihre Ziele voranzutreiben. Laut der Organisation zur Überwachung der freien Meinungsäußerung PEN America haben in den letzten zwei Jahren 247 Schulbezirke Bücher verboten und mindestens 894 haben „spaltende“ Meinungsäußerungen verboten.
Superintendenten waren gefeuert oder hinausgeschoben in neun von 17 Gremien, die im Jahr 2022 von rechten Kandidaten umgedreht wurden. In den ersten zwei Stunden seiner Eröffnungssitzung eine Schulbehörde in South Carolina Die neu von den von Moms for Liberty unterstützten Mitgliedern dominierte Gruppe entließ den ersten schwarzen Superintendenten des Bezirks und seinen Anwalt, verbot die Diskussion kritischer Rassentheorie und begann mit der Entfernung von Büchern und anderen Materialien aus den Schulen.
Jetzt, vier Wahlzyklen nach der Entstehung dieser Gruppen, haben die Kulturkämpfer in Hunderten von Wahlkämpfen Konkurrenz mit Kandidaten, die von einer anderen Gruppe von Organisationen unterstützt werden, die sich neu auf Schulbehörden konzentrieren – dieses Mal geht es um die Rekrutierung und Ausbildung von Gegnern von Buchverboten, Beschränkungen der Unterrichtsrede und des Unterrichts , Rollbacks der LGBTQ-Studentenrechte und Erzieher Zensur.
Sie bringen viele der ausgefeilten Wahlkampfstrategien – und das Geld, die bei hochkarätigen Rennen auf Landes- und Bundesebene schon lange üblich sind – auch in kleine Bezirke zu Wettbewerben. Einige rekrutieren bewusst junge, vielfältige Kandidaten.
In diesem Jahr stehen schätzungsweise 12.000 Schulvorstandswahlen an, die von schlagzeilenträchtigen Wettbewerben in großen Stadtbezirken wie Los Angeles und Chicago bis hin zu kleinen ländlichen Gemeinden reichen, in denen Wahlen mit einer Handvoll Stimmen entschieden werden. Die Organisationen, die sich in den Kampf stürzen, sind ebenso vielfältig und reichen von nationalen Koalitionen wie der Pipeline-Fonds – das Kandidaten im ganzen Land unterstützt – an Gruppen, die sich auf eine bestimmte demografische oder hyperlokale Rasse konzentrieren.
In Arizona, Institut organisiert indigene Gemeinschaften und farbige Menschen. RISE Indy konzentriert sich auf Schulsysteme in Marion County, Indiana. Denver Families für öffentliche Schulen schult potenzielle Vorstandsmitglieder sowohl auf Englisch als auch auf Spanisch.
Wie ihre rechtsgerichteten Pendants sind diese Kandidaten-Inkubatoren in der Regel als gemeinnützige 501(c)4-Organisationen organisiert, die sich politisch engagieren können und dazu verpflichtet sind begrenzte öffentliche Offenlegung ihrer Ausgaben. Häufig haben sie einen traditionelleren gemeinnützigen Partner, der sich nicht an der Wahlpolitik beteiligen kann, die Wähler aber über Themen aufklären kann.
Da sich viele der größeren Gruppen zuvor auf Landes- und Bundestagswahlen konzentrierten, sind sie es auch Bezirke identifizieren können wo Moms for Liberty und andere rechte Organisationen bedeutende Siege errungen haben, und Kandidatenlisten zu rekrutieren, um sich ihnen zu widersetzen.
Einst ein undankbarer Job, heute umso undankbarer
Traditionell unterscheidet sich die Politik der Schulräte von der anderer Wahlen. Die Wettbewerbe sind größtenteils unparteiisch – was allgemein als eine gute Sache angesehen wird – und können genauso erbittert ausgetragen werden wie andere Rassen, dennoch interessieren sie selten Menschen, die keine direkte Verbindung zu ihren örtlichen Schulen haben. Dies führt zu einer geringen Wahlbeteiligung, was den Lehrergewerkschaften, Befürwortern der Bildungsreform und anderen Sonderinteressen, die manchmal Gelder bereitstellen und ehrenamtliche Türklopfer sind, einen übergroßen Einfluss verschaffen kann.
Schulratsmitglieder erhalten selten mehr als ein Stipendium – wenn überhaupt –, um eine anspruchsvolle Rolle zu übernehmen, bei der es darum geht, oft unpopuläre Entscheidungen zu treffen, die Hunderte Millionen Dollar kosten und das Wohlergehen der Kinder ihrer Nachbarn betreffen.
In der Vergangenheit war es besonders in kleineren Gemeinden schwierig, Menschen davon zu überzeugen, sich für einen solch unerwünschten Job einzusetzen. Aber die Einbeziehung nationaler, parteipolitischer Themen in die Schulratswahlen hat sich als bemerkenswert effektiv erwiesen Instrument zur Wählermobilisierung für die Republikanische Partei – und führte zu ständiger Belästigung von Schulvorstandsmitgliedern, selbst bei scheinbar unumstrittenen Themen. Dieses Jahr gibt es zum Beispiel in Minnesota solche 30 Bezirke mit mehr offenen Sitzen im Vorstand als Kandidaten.
Für diejenigen, die kandidieren, kann eine Erhöhung der Zahl der „Single-Issue“-Vorstandsmitglieder den Prozess der Erledigung des Tagesgeschäfts eines Schulsystems zum Erliegen bringen. Und obwohl die Anzahl der Wahlsiege von Moms for Liberty und ähnlichen Gruppen zurückgeht, kann die damit einhergehende Schärfe dazu führen, dass unparteiische Menschen aus den Gremien verdrängt werden und das Interesse potenzieller gemäßigter Nachfolger gedämpft wird.
Das Ziel der neuen Kandidaten-Inkubatoren besteht darin, dienstwillige Gemeindemitglieder zu finden und sie in den Grundlagen des Wahlkampfs zu schulen sowie darin, wie man in polarisierten Umgebungen effektiv regiert und Kompromisse sucht – und den Groll und sogar die physische Gewalt zu überleben Bedrohungen, die zumindest im Moment mit dem Job einhergehen können.
Wenn Vorstandspolitik persönlich ist
Kyrstin Schuette hat aus erster Hand erfahren, welche Auswirkungen ideologische Politik auf Studierende haben kann. Im Jahr 2009 verabschiedete der Vorstand von Minnesotas größtem Schulsystem, dem Anoka-Hennepin School District, eine sogenannte „Sag nicht schwul“-Richtlinie, die die Möglichkeiten des Personals einschränkte, mit Schülern über LGBTQ-Personen und -Themen zu sprechen. Die Lehrer interpretierten die Regel so, dass sie ihnen verbiete, in die Viktimisierung in der Schule einzugreifen.
Im ersten Jahr nach Inkrafttreten des Erlasses begingen neun Studierende, die aufgrund ihrer vermeintlichen sexuellen Orientierung oder Geschlechtsidentität gemobbt worden waren, Selbstmord. „Ich war fast die 10Th„, sagt Schuette, die ab ihrem zweiten Jahr an der High School von Klassenkameraden und einem Lehrer belästigt wurde.
Im Jahr 2011 wurde sie Jane Doe, die Hauptklägerin in einem Bundesbürgerrechtsklage gegen den Bezirk. Im Rahmen einer Einigung erließ das Justizministerium ein Zustimmungsdekret, das Anoka-Hennepin dazu verpflichtete, eine Reihe systemischer Änderungen vorzunehmen, die Schuette und ihre Klassenkameraden künftig schützen sollten.
Der Gerichtsbeschluss konnte den Vorstand jedoch nicht beeinflussen. Noch vor dem Ende der gesetzlichen Aufsicht überstimmte eine rechte Mehrheit die Schulverwaltung und ordnete rechtswidrig an, einem Transgender-Schwimmer die Nutzung der Jungenumkleidekabine zu verbieten. Der Athlet „Nick“ klagte. Im Jahr 2021 wurde der Fall mit einer weiteren Anordnung beigelegt, die den Bezirk dazu aufforderte, erneut Richtlinien zum Schutz von LGBTQ-Studenten zu verabschieden.
In den Jahren 2022 und 2023 wurden mit Unterstützung des 1776 Project PAC und einer ähnlichen, 2022 gegründeten Gruppe, der Minnesota Parents Alliance, drei Schulvorstandsmitglieder gewählt, wodurch eine 3:3-Partisanenspaltung entstand. Der neue konservative Block forderte die Rücknahme von Teilen der Vereinbarung von 2021, die den Bezirk in Übereinstimmung mit dem Gesetz bringen würde.
Die drei drohten auch damit gegen den Haushalt stimmen wenn die Verwaltung Diversity-Initiativen nicht abschaffen und neue, staatlich vorgeschriebene Sozialstudienstandards einführen würde, die ethnische Studien einschließen. Laut Gesetz müssen die Bezirke Unterricht anbieten, der die Standards der einzelnen Klassenstufen abdeckt, und den Jahreshaushalt bis zum 31. Juli ausgleichen oder schließen.
Im Juli 2023 brachte Schuette das auf den Markt Integritätsprojekt der Schulbehördedie 84 Kandidaten in 27 Bezirken von Minnesota rechtzeitig für die Kandidatur im vergangenen November ausgebildet und unterstützt hat. In diesem Jahr arbeitet die Gruppe mit mehr als 200 Kandidaten in 42 Bezirken von Minnesota und 14 anderen Bundesstaaten zusammen.
Schuette führt das schnelle Wachstum ihrer Gruppe auf die aufgestaute Frustration über die Bildungspolitik der letzten Jahre zurück, fügt jedoch schnell hinzu, dass viele der Kandidaten, die sie ausgebildet hat, davon überzeugt werden mussten, dass sie antreten, gewinnen und etwas bewirken können.
„Es gibt definitiv eine gewisse Besorgnis“, sagt sie. „Eltern, Gemeindevorsteher, ehemalige Lehrer – das sind Leute, die etwas mehr Ermutigung brauchen.“
2017 gegründet, um vor allem junge Kandidaten für verschiedene Ämter auszubilden, Laufen Sie für etwas In diesem Jahr wurde ein 3-Millionen-Dollar-Pilotprogramm zum Testen gestartet Hinzufügen von Schulbehörden zu den Rennen, an denen sie teilnehmen wird. Die Gruppe hofft, in allen 50 Bundesstaaten aktiv zu sein, mit besonderem Schwerpunkt auf den 60 % der Schulvorstandswahlen, die unbestritten sind.
Denise Feriozzi ist Geschäftsführerin des Pipeline Fund, der 2018 gegründet wurde, um mehr farbige Menschen, Frauen und Menschen mit niedrigem Einkommen in die Wahlpolitik zu bringen. Vor zwei Jahren begann der Fonds damit, Schulbezirke zu ermitteln, in denen dies möglich ist ideologisch motivierte Vorstandsmitglieder hatten den größten Einfluss und organisierten ihre eigenen Kandidaten, um dem entgegenzuwirken.
Wie Schuette sagt auch Feriozzi, dass der Pipeline Fund auf großes Interesse gestoßen sei – ironischerweise ist dies zum Teil auf die Erfolge des 1776-Projekts und von Moms for Liberty zurückzuführen: „In den letzten Jahren haben die Leute das Potenzial der Schule wirklich erkannt Boards, um das Leben der Studenten zu beeinflussen.“
Starke Kandidaten, sagt Feriozzi, sollten „in der Lage sein, auf das ‚Warum‘ zu antworten. Was möchten Sie erreichen?“ Der Rest, sagt sie, kann man lernen.
„Wie arbeiten Sie mit der anderen Seite zusammen?“
Rebecca Jacobsen, Professorin für Bildungspolitik und -politik an der Michigan State University, hat die Politisierung von Schulbehörden untersucht. Sie prognostiziert, dass sich die Rekrutierungs- und Schulungsbemühungen gemäßigter Gruppen vielerorts auf höherkarätige Vorstandsmitglieder auswirken werden. Sie hegt aber auch Bedenken.
Den Kandidaten, die von den im Jahr 2021 gegründeten konservativen Organisationen unterstützt wurden, wurde häufig geraten, sich auf das einzulassen, was sie und andere als Politik der Störung bezeichnen. Traditionell werden unparteiische Vorstandsmitglieder aufgefordert, Regeln einzuhalten, die die Höflichkeit gewährleisten sollen. Sie sind sich oft einig, sich bei öffentlichen Versammlungen nicht gegenseitig mit scharfen Fragen zu überraschen, sicherzustellen, dass Kommentare an Reporter und Wähler mit den Vorstandsentscheidungen im Einklang stehen, und die Bezirksmitarbeiter, deren Aufgabe es ist, Präsentationen zu halten, nicht in Verlegenheit zu bringen.
Den neuen Mitgliedern, sagt Jacobsen, werde häufig beigebracht, von den alten Bräuchen abzuweichen: „Man muss nicht als Vorstand sprechen“; „Behalten Sie Ihr eigenes Twitter, pflegen Sie Ihre eigene Social-Media-Präsenz“; „Tu es nicht hinter den Kulissen, sondern in der Öffentlichkeit.“
„Das verändert wirklich, wer kandidiert, warum er kandidiert und welche Rolle er spielt“, sagt sie. „Es geht darum, Misstrauen und Chaos zu säen.“
Jacobsen war Teil eines Forscherteams, das von 2019 bis 2022 156 Vorstandssitzungen in 15 Bundesstaaten beobachtete. Sie stellten einen deutlichen Anstieg von Schreien, Beleidigungen und Drohungen fest – sowohl von Vorstandsmitgliedern als auch von Menschen im Publikum – insbesondere in Bereichen, in denen Moms for Liberty stattfand und ähnliche Gruppen waren aktiv.
Traditionell sind bei der Arbeit in der Schulbehörde ständige Kompromisse erforderlich, fährt Jacobsen fort: „Aber es gibt keine Kompromisse, wenn (man glaubt) die andere Seite den Kindern schadet.“ Wie arbeiten Sie mit der anderen Seite zusammen, wenn Sie denken, dass die andere Seite grundsätzlich böse ist?“
Aus diesem Grund arbeitet der Pipeline Fund über die Grundlagen des Fundraisings und Türklopfens hinaus mit Organisationen zusammen, um potenzielle Vorstandsmitglieder mit Strategien für Kampagnen und Regierungsführung in konfliktreichen Umgebungen auszustatten. Die Gruppe arbeitet mit der Demokratiesicherheitsprojekt um Kandidaten dabei zu helfen, beispielsweise Online- und physische Bedrohungen und Belästigungen zu minimieren oder damit umzugehen.
Der Fonds und zahlreiche lokale Kandidatentrainingsgruppen arbeiten mit Partner der Schulbehördeeine Organisation, die 2020 von Ethan Ashley, Vorstandsmitglied der Orleans Parish School, gegründet wurde. Ihr Ziel ist es Kandidaten ausrüsten – mit Schwerpunkt auf farbigen Frauen – und neu gewählten Amtsträgern mit politischer Kompetenz.
Neue Vorstandsmitglieder, sagt er, müssten in allen Bereichen geschult werden, vom parlamentarischen Verfahren bis hin zur Selbstfürsorge. Und in einem kontroversen Umfeld muss diese Unterstützung fortlaufend sein und den Einsatz von Fähigkeiten zum Aufbau von Beziehungen hervorheben, um zu versuchen, eine kohärente Vorstandskultur zu schaffen.
„In diesem Jahr stehen 12.000 Schulvorstandswahlen auf dem Programm“, sagt Ashley. „Wir glauben, dass die Community weiß, wer die richtigen Personen sind, um diese Rennen durchzuführen. Wir denken intensiv darüber nach, wie wir sie nach ihrer Wahl unterstützen können.“
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