FFür die meisten Wanderer ist der Versuch, den Appalachian Trail zu begehen, eine gescheiterte Übung. Von den rund 3.000 Personen, die sich jedes Jahr an den „Durchgang“ versuchen, bei dem sie die gesamte Länge des Weges auf einmal zurücklegen, 75 % werden die Reise nicht beenden. Dieser Ausfall ist verständlich. Das epische Ausmaß des Tracks gibt Risiken mit geringer Wahrscheinlichkeit ausreichend Raum, sich in hartnäckige Probleme zu verwandeln.
Der Weg erstreckt sich über den größten Teil des Ostens der Vereinigten Staaten und erstreckt sich über 2.190 Meilen (3.524 km) durch die Appalachen und durch 14 US-Bundesstaaten, ein Großteil davon durch die Wüste. Unter denen, die die Route von Maine nach Georgia (oder umgekehrt) erfolgreich gewandert sind, werden die meisten fünf bis sieben Monate brauchen, um die Reise abzuschließen. Doch die amerikanische Ultraläuferin Tara Dower ist keine gewöhnliche Wanderin. Im September stellte sie einen neuen Geschwindigkeitsrekord auf dem Appalachian Trail auf und bewältigte ihre Wanderung in knapp 41 Tagen und übertraf damit den bisherigen Rekord um 13 Stunden. Um eine solche Distanz in dieser Zeitspanne zurückzulegen, musste Dower jeden Tag das Äquivalent von mehr als zwei Marathons laufen – und zwar über Berge. Als Dower einige Wochen nach Abschluss ihres Rekordlaufs mit dem Guardian sprach, konnte sie immer noch jeden Schritt spüren.
„Ich bin müde„, gibt sie zu. „Ich habe neulich versucht zu rennen und es war peinlich. Ich lief fünf Sekunden lang und dachte: ‚Okay, ich bin fertig.‘“ Dower läuft regelmäßig (und Gewinner) 100-Meilen-Eintagesrennen, daher ist ihre extreme Müdigkeit ein Beweis für die Herausforderungen, die die Strecke für Läufer auf der Jagd nach Geschwindigkeitsrekorden darstellt. Trotz ihrer erfolgreichen Karriere im Elite-Ultralauf kennt Dower auch die Schmerzen, die der Appalachian Trail verursachen kann – vor sieben Jahren gehörte sie zu den 75 % der Menschen, die ihre Durchwanderung nicht schaffen konnten.
„2017 hat wirklich begonnen“, sagt sie. „Und (es) hat nicht funktioniert ganz So wie ich es wollte.“ Nachdem sie jahrelang kleine Abschnitte des Weges zurückgelegt hatte, erlebte sie bereits acht Tage nach Beginn ihrer ersten geplanten Wanderung eine Panikattacke.
„Ich habe nicht ganz verstanden, wie das aussehen würde, körperlich (und) geistig … Es war ein Systemwechsel. Vom Komfort eines Zuhauses zum Komfort von Duschen und einem Bett“, sagt Dower Mal wusste ich nicht, was es war. Ich habe Panikattacken nicht verstanden – (sie sind) eine davon sehr körperliche Manifestation von Angst. Ich spürte, wie etwas auf meiner Brust saß … Ich verstand damals nicht wirklich, wie Teil mit Angst. Ich war gerade mit dem College fertig und dachte wohl nur: ‚Wenn du nicht darüber nachdenkst, wird alles gut.‘“
Dower sagt, sie sei nach ihrem ersten Versuch „am Boden zerstört“ gewesen, was die Frage aufwirft, warum sie es noch einmal versucht hat. Es könnte eine unfaire Frage sein – niemand stellt Lionel Messi wegen seiner Entscheidung, nach einer Niederlage ein weiteres Spiel zu bestreiten, in Frage. Gleichzeitig sind für den Erfolg im Fußball keine Tage des Schlafentzugs, Wochen ohne Duschen oder viele andere Unzählige erforderlich Härten, die Elite-Ultraläufer ertragen müssen.
Aber Dowers Beziehung zum Ausdauersport ist das Produkt von drei Faktoren: einer natürlichen Vorliebe für Langstreckenläufe, einer lebenslangen Hingabe an die Appalachen und, unerwartet, einer Reisekomplikation im Zusammenhang mit Covid. Dower wuchs in den relativ flachen Vororten im Zentrum von North Carolina auf und seine Leidenschaft für den Sport begann schon früh, richtete sich jedoch weg von den Bergen.
„Ich bin mit Sport aufgewachsen und ein Fan der Dallas Cowboys“, sagt sie. „Ich habe mein ganzes Leben lang Fußball gespielt und bin in der Mittel- und Oberschule gelaufen (Leichtathletik und Crosslauf). Ich bin nicht der Typ, der oft still sitzt.“ Anschließend spielte sie Rugby auf dem College, wo sie Sport studierte und hoffte, ihren Abschluss in eine Karriere in der NFL umwandeln zu können.
„Das wollte ich machen etwas bei den Dallas Cowboys“, sagt sie lachend. „Ich machte gerade meinen Abschluss in einem Fach, das mir Spaß machte, und hoffte, dass ich etwas später herausfinden würde, was ich machen wollte.“
Durch den zufälligen Blick auf einen Dokumentarfilm über den Appalachian Trail lernte Dower jedoch eine neue Subkultur kennen, die ihre Aufmerksamkeit erregte und schließlich ihr Leben veränderte. Obwohl sie die Appalachen auf Familienausflügen kennengelernt hatte, faszinierte sie die im Film dargestellte Wanderkultur.
„Allein der Weg von Georgia nach Maine schien wirklich schwierig und bizarr. Wie wer Tun Zu? „Damals wusste ich noch nicht einmal, dass die Leute das überhaupt machen“, sagt sie. „Das Erlebnis der Berge hat mich wirklich fasziniert, aber ich glaube, ich habe mich mehr auf die Herausforderung konzentriert.“ Dower beschloss schließlich, dass sie versuchen würde, auch den gesamten Weg zu gehen.
Sie nahm einen Job in einem Outdoor-Laden an, wo sie unter anderem günstige Ausrüstung für ihre Expedition kaufen konnte – dieselbe Reise, die mit ihrer Panikattacke endete.
„Die Panikattacke hat mir große Angst gemacht“, sagt sie. „Es fiel mir wirklich schwer, (in der Zukunft) etwas mit Wandern zu tun zu sehen.“ Schließlich würde sie 2019 zusammen mit ihrem Mann Jonathan erneut einen Durchwanderungsversuch unternehmen. Dieses Mal war sie erfolgreich.
„Als Frischvermählten waren wir auf dem richtigen Weg“, sagt Dower. „Das tue ich wirklich seinen Höhepunkt erreicht während der Komplettlösung von 2019 … Das sage ich auch jetzt noch, auch nachdem ich diesen (Rekord) aufgestellt habe. Dennoch ist (2019) die beste Erfahrung meines Lebens.“
Nachdem er den Appalachian Trail endlich geschafft hatte, beschloss Dower, einen anderen Weg zu beschreiten. Im Jahr 2020 landete sie schließlich eine Reise der Berg-Meer-Wegein 1.100 Meilen langer Wanderweg, der von den Bergen North Carolinas bis zur Atlantikküste führt. Wie ihre Wanderung mit Jonathan im Jahr 2019 war auch Dowers Berg-zu-Meer-Reise ursprünglich als Freizeitreise ohne Wettbewerb gedacht. Dann passierte Covid.
Durchwanderer, die lange Strecken zurücklegen, sind häufig auf Boxenstopps in Kleinstädten angewiesen, um ihre Vorräte aufzufüllen. Während der Corona-Lockdowns wurde von solchen Interaktionen jedoch abgeraten. Als Lösung fragte Dower Leute, die bereits in ihr waren.Pandemie-Pod” um sie unterwegs mit Vorräten zu treffen. Dabei wurde ihr klar, dass sie auch versehentlich die Bedingungen für ein „unterstütztes schnellstes bekanntes Zeitfahren“ festgelegt hatte.
Eine kurze Erklärung: Beim Versuch, die schnellste bekannte Zeit (FKT) einer Strecke zu erreichen, können Langstreckenwanderer ihre Wettkampfseite unter Beweis stellen. EINS Datenbank mit FKT-Geschwindigkeitsrekordenverwaltet von Draußen Das Magazin aktualisiert und überprüft die Versuche täglich und organisiert sie nach mehreren Variablen. Dowers jüngster Rekord wurde beispielsweise erreicht, als er mit einem Team arbeitete und den Weg nach Norden entlang reiste. Dowers Rennen stellen nicht nur den Rekord in dieser speziellen Kategorie auf, sondern auch die insgesamt schnellste Durchwanderung auf dem Appalachian Trail unabhängig von der Art der Unterstützung oder der Fahrtrichtung.
Obwohl sie noch nie zuvor einen FKT versucht hatte, konnten Dower aufgrund von Covid-Einschränkungen und hilfsbereiten Freunden ihre Boxenstopps auf dem Mountain-to-Sea Trail problemlos anpassen, um ihre Effizienz zu maximieren. Also beschloss sie, es auch mit FKT zu versuchen. Auch wenn es zweifellos ein Erfolg ist – in der häufig aktualisierten Welt der FKTs hat Dower immer noch Bestand Mountain-to-Sea Trails Damen-FKT – Es hat keinen Spaß gemacht.
„Es war eine wirklich schwierige Erfahrung. Ich wusste nicht wirklich, was ich tat. Meine Crew – wir wussten es nicht wirklich.“ Zu Ich war mit dem, was wir in Bezug auf Ernährung und Schlafentzug taten, bestens vertraut. Es war wahrscheinlich der härteste FKT, den ich je gemacht habe“, sagt sie. „Ich konnte nicht länger als 10 Sekunden laufen, ohne das Gefühl zu haben, ich würde umfallen und ohnmächtig werden … Mein Gehirn war da draußen wie Rührei.“
Trotz dieser Schwierigkeiten wurde Dowers Interesse am Leistungssport neu entfacht und sie war fasziniert von der Teamdynamik dessen, was oberflächlich betrachtet eine Einzelbeschäftigung ist.
„Auf jeden Fall betrachte ich unterstützte FKTs als Mannschaftssport“, sagt sie und vergleicht ihr Support-Team mit einer Boxencrew im Motorsport. „Ich bin körperlich Rennwagen. Ich schaue gerne zu Schlingel (Leiter des Dowers-Supportteams) als Chef der Boxencrew und Tempomacher bei mir (jederzeit). Treiber von der Rennwagen. Obwohl ich meinen Körper bewege, sind sie es, die mich führen und ernähren. Und dann versorgt mich die „Boxencrew“ mit Energie und pflegt meinen Körper, und alles, was ich bin, ist diese physische Manifestation dieser FKT. Ich wünschte, sie würden es in der FKT-Datenbank von Outdoor als „Team“ bezeichnen und nicht nur als meinen Namen.“ .
„Ich suche Leute, die mich wirklich gut kennen“, sagt sie. „Sie drängen mich ein bisschen mehr und es gibt da kein wirkliches Mitgefühl. Es wird hart und ich werde wahrscheinlich weinen und ich werde wahrscheinlich verletzt oder verletzt werden. Es ist einfach schön, Leute da zu haben, die.“ wird dich noch ein bisschen weiterbringen. Die neue Strategie funktionierte, obwohl Dower es getan hatte gewann andere Rennen Und andere FKTs einstellen In der Zeit seit ihrer Mountain-to-Sea-Trail-Wanderung sticht ihr jüngster Rekord auf dem Appalachian Trail hervor.
„Ich denke, dies ist eine erfüllte Mission.“ Appalachian Trail.“ Sie kennt bereits mehrere Männer, die ihren Rekord in der nächsten Saison jagen wollen. Es ist erwähnenswert, dass Dower die schnellste Person ist, egal ob Mann oder Frau, die den Appalachian Trail bewältigt. In dieser Hinsicht hofft sie das zumindest für sie so viele Frauen versuchen auch, es zu brechen.
„Ich würde gerne mehr Frauen dazu ermutigen, sich für diese langen FKTs zu entscheiden“, sagt Dower, „denn ich denke, wir haben diese besondere Gabe für Ausdauer.“ Sie ist Teil eines breiteren Trends, bei dem Sportlerinnen übertreffen ihre männlichen Kollegen bei Ultralangstreckenveranstaltungen. Als anekdotische Beweise führt sie an weit verbreitete Beobachtung in der Wandergemeinschaft dass Männer am Ende einer Wanderung oft abgemagert wirken, während Frauen in Topform zu sein scheinen.
„Ich bin sicher, da draußen ist jemand“, sagt sie, „aber ich habe noch kein Foto von einer Frau gesehen, die nach ihrer Wanderung so ausgehungert aussieht wie ein Mann.“
Obwohl Dower großzügig mit ihren Gedanken über die Zukunft der Appalachian Trail FKTs umgeht, ist sie mit Vorhersagen für ihre eigene Karriere zurückhaltender. Viele Kollegen haben sie ermutigt, FKTs auf anderen Routen im Westen zu verfolgen, zu denen neben dem Appalachian Trail auch „Amerikanische Dreifachkrone des Wanderns„Sie ist noch nicht bereit, eine solche Entscheidung zu treffen (und erholt sich davon) von der Zeit, die sie vor sieben Jahren gebrochen hatte.
„Als ich endlich (den Appalachian Trail-Rekord) gebrochen habe und er offiziell war und bestätigt wurde …“ Dowry fehlen kurz die Worte, bevor er zu dem Schluss kommt: „Ich war fertig.“
