Die Abstimmung in Somaliland beginnt inmitten regionaler Spannungen und der Hoffnung auf internationale Anerkennung nach 30 Jahren Selbstverwaltung.
In Somalias abtrünniger Region Somaliland wird über die Präsidentschaftswahl abgestimmt.
Es wird erwartet, dass am Mittwoch mehr als eine Million Menschen in mehr als 2.000 Wahllokalen ihre Stimme abgeben.
Angesichts eines umstrittenen Abkommens mit Äthiopien und der bevorstehenden US-Präsidentschaft von Donald Trump haben die Kandidaten erklärt, dass sie hoffen, Somaliland nach mehr als drei Jahrzehnten de facto Selbstverwaltung endlich internationale Anerkennung zu verschaffen.
Präsident Muse Bihi Abdi von der regierenden Kulmiye-Partei strebt nach sieben Jahren im Amt, in denen er dieses Anerkennungsangebot gemacht hat, eine zweite Amtszeit an.
Auch seine Rivalen unterstützen die Sache. Abdirahman Mohamed Abdullahi von der größten Oppositionspartei Waddani setzte sich im Wahlkampf für demokratische Reformen und sozialen Zusammenhalt ein, während Faisal Ali Warabe von der Partei für Gerechtigkeit und Wohlfahrt eine Regierung der nationalen Einheit befürwortet.
Die Abstimmung war ursprünglich für 2022 geplant, doch der Gesetzgeber entschied sich für eine Verlängerung von Bihis Amtszeit um zwei Jahre.
Kontroverse um Hafenabkommen
Somaliland liegt strategisch günstig am Eingang zum Roten Meer an der nordwestlichen Spitze Somalias und erklärte 1991 einseitig seine Unabhängigkeit. Seitdem ist es stabiler und friedlicher als der Rest des Landes.
Die selbsternannte Republik verfügt über ihr eigenes Geld, ihre eigenen Pässe und ihre eigene Armee. Allerdings wird es von keinem Land der Welt anerkannt, was den Zugang zu internationalen Fördermitteln und die Reisemöglichkeiten seiner sechs Millionen Menschen einschränkt.
Die Regierung in der Hauptstadt Hargeisa hofft, einen umstrittenen Fall bald abschließen zu können Teil mit dem benachbarten Äthiopien. Das im Januar unterzeichnete Abkommen gewährt Addis Abeba Zugang zum Meer. Im Gegenzug würde das Binnenland Äthiopien eine „eingehende Prüfung“ der Anerkennung vorlegen.
Der Deal löste in Somalia Empörung ausdie darin eine feindselige Verletzung ihrer Souveränität sieht – was in der zurückhaltenden Region Konfliktängste hervorruft. Allerdings äußerte keiner der Oppositionskandidaten Kritik die Vereinbarung.
Addis Abeba leistet einen wichtigen Beitrag zu einer Friedenstruppe in Somalia, die dort gegen islamistische Kräfte kämpft. Aber das Abkommen hat Somalia näher an Äthiopiens historische Rivalen Ägypten und Eritrea herangeführt.
Somaliland ist außerdem optimistisch, dass die neue Trump-Regierung Washingtons langjährige Anerkennung der Souveränität Mogadischus über Somaliland erneut in Betracht ziehen wird.
Mehrere hochrangige Beamte des Außenministeriums, die während Trumps erster Amtszeit an der Afrikapolitik gearbeitet haben, haben öffentlich ihre Unterstützung für die Anerkennung Somalilands zum Ausdruck gebracht.
