Die Vielfalt der lokalen Nachrichten könnte gefährdet sein, wenn ein rechtsgerichtetes Startup, ADH TV, grünes Licht für den Kauf des regionalen Fernsehsenders Southern Cross Austereo erhält, warnte ein Experte.
Southern Cross Austereo (SCA) hat bestätigt, dass es vom Rand-Streaming-Nachrichtensender ein Angebot zum Kauf seiner 93 regionalen frei empfangbaren Fernsehsender erhalten hat. Der digitale Sender, der vom ehemaligen ABC-Vorsitzenden Maurice Newman geleitet wird, wurde ins Leben gerufen im Dezember 2021 mit dem ehemaligen 2GB-Sender Alan Jones am Ruder.
„SCA treibt den Verkauf seiner regionalen Fernsehanlagen weiterhin aktiv voran und befindet sich in aktiven Verhandlungen mit mehreren Parteien, die am Erwerb dieser Vermögenswerte interessiert sind“, sagte ein SCA-Sprecher gegenüber Guardian Australia.
Jones war weg, seit der Sydney Morning Herald im Dezember berichtete, dass er derjenige sei Gegenstand von Vorwürfen der Verleumdung, die er bestritten hat.
Jack Bulfin, Mitbegründer von Australian Digital Holdings, bestätigte, dass „ein solides und überzeugendes Angebot“ gemacht worden sei, sagte jedoch, er habe noch keine Antwort erhalten.
„Trotz des Zeitdrucks sind die Einnahmen für frei empfangbares Regionalfernsehen immer noch hoch, und mit verbesserter Kostenkontrolle und Investitionen in Schlüsselmärkten sieht der Konzern eine gute Zukunft für die Lizenzen und verbesserte Fernsehdienste für die Regionen.“ sagte Bulfin.
SCA gibt an, wöchentlich 2,7 Millionen Menschen zu erreichen, darunter Zuschauer in der Region Queensland, im Süden von New South Wales, in der Region Victoria, Broken Hill und Spencer Gulf in Südaustralien.
SCAs Vertrag mit Sky News Regional bedeutet, dass „Conservative Views“ bereits in 17 regionalen Märkten in Victoria, Süd-New South Wales und Queensland frei empfangbar sind. Sky News Regional gibt an, durchschnittlich 1,1 Millionen Zuschauer pro Monat zu erreichen.
Matthew Ricketson, Professor für Kommunikation an der Deakin University, sagte, unabhängiger lokaler Journalismus müsse frei von politischen und kommerziellen Interessen sein.
„Wir wissen bereits, dass die Bereitstellung lokal gesammelter und berichteter Nachrichten und aktueller Ereignisse in der regionalen und ländlichen Region Australiens nahezu an ihre Grenzen stößt“, sagte Ricketson.
„Wenn das, was jetzt hinzugefügt wird, auf die eine oder andere Seite der Politik tendiert, wird dann das ländliche und regionale Publikum durch die Bereitstellung von qualitativ hochwertigem Journalismus im öffentlichen Interesse bedient?“
Jeder neue Eigentümer müsste die Rundfunkverordnung einhalten, die Lizenzen für frei empfangbares Fernsehen regelt. Es erfordert, dass sachliches Material in Fernsehnachrichten und Sendungen zum aktuellen Zeitgeschehen korrekt ist; und dass Nachrichten von Kommentaren, Analysen oder Meinungen unterschieden werden können.
Die geschäftsführende Direktorin der Public Interest Journalism Initiative (PIJI), Anna Draffin, sagte auch, es bestehe generell ein dringender Bedarf, sicherzustellen, dass regionale Gemeinschaften Zugang zu sinnvollem, lokal ausgerichtetem Journalismus von öffentlichem Interesse haben, und nicht zu generischen Einheitsjournalismus -alles vorbei- alle Neuigkeiten.
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„Australiens Nachrichtenmarkt steht vor einem kritischen Abschwung, insbesondere in regionalen Gebieten“, sagte Draffin. „In den letzten fünf Jahren gab es rund 600 Marktveränderungen, wobei 180 Nachrichtenagenturen geschlossen wurden – fast doppelt so viele Schließungen wie im vorangegangenen Jahrzehnt.
„PIJI-Daten zeigen, dass ca 60 % dieser Veränderungen sind im regionalen und abgelegenen Australien aufgetreten, eine unverhältnismäßig hohe Zahl, da dort im Vergleich zu Ballungsräumen eine geringere Bevölkerung lebt.
„Von den australischen Kommunalverwaltungsbezirken mit mindestens einem Nachrichtenproduzenten haben mehr als ein Viertel jetzt weniger Filialen als Anfang 2019, wie die Daten zeigen. Das ergibt ein besorgniserregendes Bild.“
Alexandra Wake, Präsidentin der Journalism Education and Research Association of Australia, sagte, regionale und ländliche Gebiete bräuchten eine Vielfalt an Nachrichten.
„Jede weitere Kürzung der regionalen Nachrichtendienste wäre absolut verheerend“, sagte sie. „ABC kann nicht alles. Wir brauchen Meinungsvielfalt.“
Australischer Finanzbericht meldete das Angebot Es wurde mit rund 15 Millionen US-Dollar gerechnet.
Die Southern Cross Media Group, zu der auch die Radionetzwerkmarken Triple M und Hit gehören, darunter 99 Sender im FM-, AM- und DAB+-Digitalradio, wird am 25. November ihre Jahreshauptversammlung abhalten.
Jones und Newman wurden mit der Bitte um einen Kommentar kontaktiert.
