Rainn Wilson und Aasif Mandvi erwarten „Godot“ im Geffen Playhouse

Aasif Mandvi, einer der Hauptdarsteller in einer Neuproduktion von „Waiting for Godot“, die am Donnerstag im Geffen Playhouse in Los Angeles Premiere feiert, sitzt auf einer Couch und erinnert sich an den Mangel an Rollen für südasiatische Schauspieler im Jahr 2003, als er einen Taliban spielte Minister in Tony. „Homebody/Kabul“ von Kushner. Mandvis Co-Star Rainn Wilson beugt sich vor.

„Ich dachte, du wärst Kubaner!“ Wilson blieb ausdruckslos.

Mandvi lässt keinen Moment aus.

„Ich habe dir schon eine Million Mal gesagt, dass ich kein Kubaner bin“, sagt er mit gespielter Verzweiflung.

„Du könntest Kubaner spielen“, sagte Wilson.

„Ich habe Kubanisch gespielt, aber ich bin kein Kubaner“, sagt Mandvi.

„Du solltest deinen Namen ändern, das solltest du wirklich“, beharrt Wilson. „Wie Antonio Mandivosa. Sie würden ununterbrochen arbeiten.

Mandvi schüttelt den Kopf und neckt im Gegenzug Wilson.

„Du siehst im Moment so weiß aus“, sagte er.

Beide lachen.

Die beiden Männer erzählen von ihren Anfängen im Theater, als Wilson jahrelang nicht mehr als 17.000 Dollar im Jahr verdiente und Madvi mit einer Produktion von „Aladdin“ für Kinder, die so jung waren, dass sie sich während der Show manchmal in die Hose machten, auf Tournee ging. .

Bei ihrer ersten Show in New York spielte Mandvi Hector in Shakespeares „Troilus und Cressida“. Die Produktion fand im hinteren Teil eines Restaurants in Brooklyn statt und das Publikum bestand aus etwa einem Dutzend Personen. Die Mutter des Kerls, der Troilus spielte, fertigte alle Kostüme an, erinnert sich Mandvi, und so kam er mit einem Pappschwert mit einer Falte auf die Bühne.

„Ich hatte eine Schauspielschule besucht, ich war professionell! » sagte Mandvi lachend. „Es war das Verrückteste. Aber das bedeutet, dass Sie einfach auf die Bühne gehen und alles tun müssen, um gesehen zu werden und Ihren Lebenslauf zu erstellen. »

Es ist lustig, an eine Zeit zu denken, in der beide Schauspieler noch ihren Lebenslauf erstellen mussten. Als zwei der bekanntesten Außenseiter des modernen Theaters – Vladimir (Wilson) und Estragon (Mandvi) – werden die Schauspieler die Bühne wie echte Stars betreten. Obwohl Wilson immer mit den Leichtgläubigen und den Wieseln in Verbindung gebracht wird Dwight Schrute in „The Office“ auf NBC und Mandvi hat in letzter Zeit eine treue Anhängerschaft für ihre Darstellung der wissenschaftlich denkenden Skeptikerin gewonnen. Ben Shakir in „Evil“ auf Paramount+Beide Männer betrachten das Theater als ihre erste – und größte – Liebe.

„Der einzige Grund, warum ich nach Los Angeles gekommen bin, und ich übertreibe kein bisschen, ist, dass ich wusste, dass ich, wenn ich Mercutio jemals im Public Theater spielen wollte, in einer Fernsehshow mitspielen musste“, sagte Wilson. „Das ist genau die Realität des New Yorker Theaters. Sie wollen Tickets verkaufen.

Rainn Wilson im Geffen Playhouse am 29. Oktober 2024.

(Christina House / Los Angeles Times)

Wilson blieb in Los Angeles, spricht aber immer noch davon, mit dem Ziel zurückzukehren, einige dieser großen Rollen zu spielen. Deshalb ergriff er die Chance, an „Waiting for Godot“ mitzuarbeiten. Er spielte 1986 im Theaterunterricht an der University of Washington eine Szene aus dem Stück und heiratete schließlich seine Bühnenpartnerin, die Schriftstellerin Holiday Reinhorn. Seitdem träumte er immer davon, es noch einmal zu besuchen. Mandvi hat „Godot“ vor langer Zeit auch im Schauspielunterricht aufgeführt, und das Stück steht schon lange auf ihrer Wunschliste.

Geffens Inszenierung begeistert beide Schauspieler, da sie in Zusammenarbeit mit der irischen Theatergruppe Gare St Lazare Ireland präsentiert wird, die auf Becketts Werke spezialisiert ist.

„Als Schauspieler stand ich selten vor einer solchen Herausforderung“, sagt Wilson. „Ich habe im College Hamlet gespielt, und ich muss sagen, es ist schwieriger, weil alles offen für Interpretationen ist.“

Wilson gibt ein Beispiel. Er hat einen Satz in der Mitte des Raumes, der besagt: „In einem Moment wird alles verschwinden und wir werden wieder allein mitten im Nichts sein.“ »

„Sie können diese Zeile mit all der Dunkelheit und Aufrichtigkeit spielen, die Sie haben, und sie könnte wirklich einen Nerv im Herzen des Publikums treffen, oder Sie können ihr eine kleine Wendung hinzufügen und für großes Lachen sorgen“, erklärte er. », sagte er und dachte einen Moment darüber nach. „Ja, und ich weiß noch nicht einmal, in welche Richtung ich damit gehen werde.“

Beckett schrieb „Waiting for Godot“ Ende der 1940er Jahre, nach dem Zweiten Weltkrieg, in dem er Teil der französischen Résistance war. Das Stück, in dessen Mittelpunkt zwei unterschiedliche Charaktere stehen, die vergeblich auf einen Mann namens Godot warten, liefert einige der am sorgfältigsten analysierten Zeilen im Theater des 20. Jahrhunderts. Es wurde 1953 im Théâtre de Babylone in Paris uraufgeführt und seitdem endlos von Wissenschaftlern, Kritikern und Theaterliebhabern analysiert und erklärt, die entschlossen waren, seine Bedeutung herauszufinden.

„Es geht von der ultimativen These aus, dass wir nicht wissen, was wir hier tun oder warum wir hier sind“, sagt Mandvi. „Wir vertreiben uns nur die Zeit.“

Mandvi und Wilson sind mit 58 Jahren gleich alt und hatten Mitte der 90er Jahre, als sie anfingen, denselben Agenten, hatten aber nie zusammengearbeitet.

„Es hörte sich großartig an, nicht wahr?“ sagte Mandvi. „Ich dachte: ‚Oh, ich werde mit Rainn zusammenarbeiten, den ich immer bewundert und zu dem ich aufgeschaut habe, und –‘“

„Es hat mich seltsam angezogen“, unterbricht Wilson.

Mandvi nickt langsam.

„Seltsam angezogen“, wiederholt er, bevor er eindringlich hinzufügt, „was wirklich nachgelassen hat.“

„Er ist einer der seltenen Menschen, die man umso weniger mag, je mehr man ihn kennt“, fährt Mandvi fort. „Je weniger Lust du hast, würde ich sagen.“

„Das stimmt“, gibt Wilson zu.

Als nächstes schlagen die Schauspieler vor: Ein Mashup aus „The Office“ und „Evil“, in dem die Dunder Mifflin Paper Co. heimgesucht wird. Hollywood-Produzenten aufgepasst.