London – Im päpstlichen Thriller „Conclave“ ist Isabella Rossellinis Figur, Schwester Agnes, eine Frau mit wenigen Worten. Wenn sie in einem entscheidenden Moment in Edward Bergers Film spricht, kommt sie von einem Ort der Wahrheit und nicht von Autorität oder Gesetz. Doch die Rolle einer fast schweigsamen Frau in einer Geschichte voller Männer war für Rossellini eine entmutigende Aufgabe. Trotz ihrer jahrelangen Erfahrung als Schauspielerin gibt sie zu, dass sie nervös ist, wenn sie das Set betritt.
„Wir hatten drei oder vier Probentage, aber ich war nervös“, sagte Rossellini bei einer Rede im Corinthia Hotel nach der Premiere von „Conclave“ beim London Film Festival im Oktober. „Ich dachte, Schwester Agnes wäre vielleicht auch nervös, also habe ich das genutzt. Ich musste es nicht unterdrücken. Sie ist nicht Teil des Kampfes mit den Männern. Sie äußert sich nicht dazu, wer der nächste Papst sein soll. Wenn sie spricht, sagt sie, was sie weiß, und kehrt zu ihrem Gelübde zurück, still, unsichtbar und gehorsam zu sein.
Der auf dem Roman von Robert Harris aus dem Jahr 2016 basierende Film folgt Kardinal Thomas Lawrence (Ralph Fiennes), wie er das Konklave im Vatikan leitet, bei dem der nächste Papst gewählt wird. Es gibt viele Machtkämpfe und Manipulationen, und mehrere Kardinäle wetteifern um den Posten, darunter Stanley Tuccis Kardinal Bellini, Sergio Castellittos Kardinal Tedesco und John Lithgows Kardinal Tremblay. Schwester Agnes leitet die Casa Santa Marta im Vatikan, wo die Kardinäle während des Konklaves festgehalten werden. Es ist eine äußerst spannende Geschichte, auch wenn es sich fast ausschließlich um Menschen handelt, die sich in geschlossenen Räumen unterhalten.
„Als ich das Drehbuch las, fand ich es sehr interessant und sehr intellektuell“, sagt Rossellini. „Aber das ist der Film überhaupt nicht. Das ist es auch, aber es ist auch unterhaltsam. Sie sitzen auf der Stuhlkante. Und es fühlt sich nicht klaustrophobisch an. Vielleicht liegt es daran, dass es in der katholischen Kirche ist und die Kirche so theatralisch ist.
Rossellini wuchs in Rom in einer katholischen Familie auf, obwohl sie heute nicht besonders religiös ist. Im Rom der 1960er Jahre dominierte der Vatikan die Stadt, seine Straßen vermischten sich mit den säkularen Vierteln, die sie umgeben. Rossellini erinnert sich, dass seine Familie Briefe aus dem Vatikan und nicht aus Rom verschickte, weil der Postdienst damals deutlich schneller war. Der Vatikan repräsentiert auch eine kosmopolitische Sensibilität, wie die Vielfalt der Besetzung des Films zeigt.
„Rom war damals eine große, aber sehr provinzielle Hauptstadt“, erklärt Rossellini. „Im Vatikan traf man Bischöfe und Nonnen aus den Philippinen, Südamerika und Afrika. Katholische Universitäten und Schulen boten Fremdsprachen und Vielfalt. Sie hatten sehr unterschiedliche Hintergründe, viele verschiedene Rassen, viele verschiedene Kulturen. Als Römer haben Sie den Vatikan immer als einen Ort großer internationaler Begegnungen betrachtet.
„Sie waren nicht unterwürfig“, sagt Isabella Rossellini über die katholischen Nonnen. „Sie hatten enorme Autorität.“
(Mit freundlicher Genehmigung von Focus Features. © / Mit freundlicher Genehmigung von Focus Features. © )
Aus diesem Kontext konnte sich Rossellini für den Film inspirieren lassen, denn er wusste genau, wie man das Kreuzzeichen richtig macht und wie man sich verhält. Sie dachte auch an ihre Kindheit in einer von Nonnen geführten katholischen Schule zurück, wo sie die Unabhängigkeit sah, die sie trotz des patriarchalischen Charakters der Kirche hatten. Das ist eine Eigenschaft, die wir in ihrer Darstellung der Schwester Agnes sehen, die sich mit ruhiger Kraft fasst.
„Sie waren nicht unterwürfig“, sagte Rossellini über die Nonnen. „Sie hatten enorme Autorität. Meine Mutter, Ingrid Bergman, war eine sehr berühmte Schauspielerin und hatte eine sehr geschäftige Karriere, was in Italien nicht üblich war. Es war ungewöhnlich, dass eine Frau eine große Karriere hatte. Sie war sehr unabhängig. Es gab etwas, das sie und die Schwestern verband, als sie sprachen. Die Nonnen und meine Mutter folgten wirklich ihren Leidenschaften und folgten dem, woran sie glaubten und was sie brauchten. Meine Mutter sagte sogar: „Schauspielerei ist eine Berufung für mich. Ich habe mich nicht für die Schauspielerei entschieden. Der Schauspielberuf hat mich ausgewählt. Und das Gleiche galt auch für die Nonnen.
Um Schwester Agnes zu spielen, hörte Rossellini aufmerksam zu, auch wenn sie im Hintergrund einer Szene stand. Der Einfluss der Figur liegt in ihrer Fähigkeit, während des Konklaves alles, was um sie herum passiert, zu beobachten und „völlig aufmerksam“ zu sein, jedoch nicht auf unterwürfige Weise. Schwester Agnes entschied sich dafür, ihre Gedanken den versammelten Kardinälen lediglich als Akt des Glaubens mitzuteilen, indem sie einen der Kandidaten für das Papstamt mit Beweisen für sein Fehlverhalten aufrief.
„Ich glaube nicht, dass sie über einen anderen Aspekt der Kirche gesprochen hätte“, sagte Rossellini. „Aber wo der Papst gewählt werden sollte, würde sie ihrem Gelübde treu bleiben. Sie möchte einfach, dass alles richtig gemacht wird.
Am Set zog Berger zahlreiche Berater der katholischen Kirche hinzu, die ihm bei kleinen Details, einschließlich der physischen Erscheinung der Charaktere, halfen. Sie brachten den Schauspielern bei, wie man sitzt und steht, wie man sich bewegt und wie man Rituale durchführt, was laut Rossellini wichtig sei, weil „das Ritual den Rahmen darstellt, der das Geheimnis“ des Glaubens der Kirche enthält. Sie liebte ihr Kostüm, vor allem weil es wie ein großer Kaftan aussah, der in der intensiven Hitze Roms unverzichtbar war. Für Rossellini, der heute in New York lebt, waren die Dreharbeiten in Rom seltsam aufregend, insbesondere die Tage, die er in den berühmten Cinecittà-Studios verbrachte. Obwohl die Produktion nicht im Vatikan gedreht werden konnte, besuchten Rossellini, Tucci und Lithgow gemeinsam die Sixtinische Kapelle und die Vatikanischen Museen.
(Kate Dockeray / Für die Zeit)
„Es war wichtig, weil wir durch die Theatralik der Kirche, wie ich bereits sagte, verstehen, was sie bedeuten“, sagte sie. „Mit ihrer Darstellung in der Kirche und der Pracht der Kathedrale und der Pracht des Petersdoms ist es außergewöhnlich und demütigend. So viele Leben, so viel Geschichte, alle mit den gleichen Zweifeln. Und die Kirche erinnert Sie daran: Wohin gehen wir nach dem Tod? Die katholische Kirche versucht, das Geheimnis zu feiern, indem sie Sie in diesen Prozess einbezieht.
Durch die Zusammenarbeit mit Berger bei „Conclave“ wurden zwei der Kriterien erfüllt, die Rossellini bei einem Projekt anstrebt: dass es sich um eine interessante Rolle handelt und dass sie mit talentierten Menschen zusammenarbeiten kann. Mit 72 Jahren ist sie froh, arbeiten zu können, obwohl sie sich sicherlich über weitere Charaktere wie Schwester Agnes freuen würde. Sie ist nicht besessen von der Idee einer Schauspielkarriere – „Ich habe meine Eltern nie über Karrieren reden hören“, sagt sie über Bergman und den italienischen Regisseur Roberto Rossellini –, aber sie macht weiter damit, weil es nie aufgehört hat, fesselnd zu sein.
„Es gibt bestimmte Dinge, die an der Schauspielerei interessant sind“, sagt sie. „Es ist wie eine fantastische Touristenreise. In eine andere Welt hinabzusteigen, den Vatikan, und all dieses Ritual zu entdecken, das in meinem Leben sehr präsent war, aber ich kannte es nicht in den Details, die der Film rekonstruiert. Es ist auch wunderbar, mit großen Talenten zusammenzuarbeiten, denn man muss verstehen, was sie wollen, und es ist interessant, ihre Gedanken zu erforschen. Es nährt das Gehirn. Das ist es, was ich an der Schauspielerei liebe, und das liebe ich daran, wieder aufs College zu gehen. Ich möchte meine Neugier befriedigen und wenn sie mich zu einem unerwarteten Abenteuer in der katholischen Kirche führt, werde ich es tun.
