Liebe Oaklanders, während die Klänge glücklicher Kinder in den Klassenzimmern der ganzen Stadt widerhallen, blicke ich voller Sorge über unsere ernsten finanziellen Herausforderungen und voller Hoffnung in die Zukunft.
Ich hoffe, denn ich sehe eine Gelegenheit für uns, zusammenzukommen, um unseren Schulbezirk neu zu gestalten, um wirklich den Bedürfnissen jedes Schülers, jeder Familie und jedes Lehrers gerecht zu werden.
In meinen sieben Jahren als Superintendent haben wir zuverlässige Steuersysteme aufgebaut, die Abschlussquoten verbessert, historische Gehaltserhöhungen durchgeführt, um großartige Pädagogen zu halten, und Einrichtungen wie Madison Park und Glenview Elementary modernisiert.
Aber aufgrund mehrerer Faktoren, die derzeit öffentliche Schulbezirke in ganz Kalifornien vor Herausforderungen stellen – angetrieben durch massive Rückgänge bei der Einschreibung von Schülern –, stehen wir vor einem ernsten Haushaltsdefizit.
Der Zufluss von COVID-Hilfsgeldern während der Pandemie hat uns geholfen, über Wasser zu bleiben. Diese Mittel sind aufgebraucht und wir müssen Maßnahmen ergreifen, um die Realität des aktuellen Defizits anzugehen.
Wenn wir nichts unternehmen, wird das kumulierte Defizit bis 2026/27 voraussichtlich 140 Millionen US-Dollar erreichen. Zu diesem Zeitpunkt wären wir gezwungen, die lokale Kontrolle an den Bundesstaat Kalifornien zu übergeben, wie wir es 2003 getan haben.
Der Oakland Unified School District betreut heute 34.000 Schüler – ein Rückgang gegenüber 50.000 im Jahr 2003, ein starker Rückgang der Einschreibungen und der staatlichen Förderung, die wir für jedes von uns betreute Kind erhalten. Dieser Trend wird voraussichtlich anhalten: Bis 2032 wird die Stadt voraussichtlich mehrere Tausend Studierende weniger haben.
Der Fußabdruck unserer Anlagen hat sich jedoch nicht verändert. Für unsere 34.000 Studenten betreibt OUSD 77 Einrichtungen, während Fremont die gleiche Anzahl an Studenten mit nur 41 Einrichtungen betreut. Sogar Long Beach, das doppelt so viele Studenten betreut, verfügt über ungefähr die gleiche Anzahl an Einrichtungen.
Der Schlüssel zu dieser Neugestaltung des Bezirks liegt darin, unsere Personalstruktur und Betriebskosten genau unter die Lupe zu nehmen. Wir budgetieren derzeit viele unbesetzte Stellen und unterhalten Systeme, die effizienter sein könnten. Durch die Beseitigung dieser betrieblichen Ineffizienzen können wir mehr Ressourcen zur direkten Unterstützung von Studierenden und Mitarbeitern bereitstellen.
Um die Initiative voranzutreiben, hat unsere Schulbehörde kürzlich die „3 R Resolution“ verabschiedet, einen Fahrplan, der dabei helfen soll, den Bezirk neu zu überdenken, neu zu gestalten und zu strukturieren. Es geht um mehr als nur Bilanzausgleich – es geht darum, das Versprechen der öffentlichen Bildung in Oakland durch die strategischere, effizientere und gerechtere Nutzung aller unserer Vermögenswerte im Dienste der Studenten und Mitarbeiter wiederzubeleben.
Wir hoffen, dem Vorstand am Mittwoch eine Empfehlung vorlegen zu können, die den ersten Schritt in Richtung langfristiger Nachhaltigkeit darstellt.
Der Fahrplan sieht eine Reduzierung der Anlagen- und Infrastrukturkosten vor – das ist notwendig. Es wird die Reduzierung von Budgetzuweisungen und Personalstellen untersucht, die unsere Lehr- und Lernziele nicht maximieren. Es analysiert auch die beste und höchste Nutzung unserer leerstehenden Immobilien zum Nutzen von OUSD und der Gemeinschaft.
Indem wir unsere Ressourcen optimieren, die Präsenz unserer Schulen neu gestalten – einschließlich der Zusammenlegung einiger Schulen – und innovative Finanzierungslösungen entwickeln, lösen wir nicht nur Probleme, sondern schaffen Möglichkeiten.
Eine neu konzipierte OUSD könnte wie folgt aussehen: Mehr Geld, um die freudigen Erfahrungen von Schülern in den Bereichen Musik, darstellende Kunst, Sport, Studentenclubs und anspruchsvolle und engagierte Akademiker an hochwertigen Schulen mit modernisierten Einrichtungen zu erweitern und zu vertiefen, um allen Familien gerecht zu dienen.
Um es klar zu sagen: Die bevorstehenden Diskussionen werden starke Emotionen und Fragen hervorrufen: Wie werden sich die Veränderungen auf die Schule meines Kindes auswirken? Können wir nicht einfach „von oben nach unten schneiden“? Werden diese Änderungen den Studienerfolg wirklich verbessern?
All diese Themen werden wir in den nächsten Monaten gemeinsam in Ratssitzungen und Community-Foren ansprechen. Und wir werden wichtige Entscheidungen treffen, um den Grundstein für einen nachhaltigen und prosperierenden Bezirk zu legen.
Ich bin voll und ganz für Oakland und setze mich für die Schaffung eines nachhaltigen und gerechten Bezirks ein, der unser Versprechen von hochwertigen Gemeinschaftsschulen einhält. Wir brauchen Ihre Unterstützung beim Aufbau eines besseren öffentlichen Schulsystems.
Ich habe immer gesagt, dass es ein Dorf braucht. Lasst uns zusammenkommen, Oakland Village, für unsere Kinder.
Kyla Johnson-Trammell ist Superintendent des Oakland Unified School District.
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