Ein Erdbeben der Stärke 4,1, das erschütterte New South Wales Laut einem staatlichen Seismologen könnte die Stadt Muswellbrook Teil eines „Erdbebenschwarms“ sein, der in den kommenden Monaten „Hunderte bis Tausende“ kleinerer bis mittelschwerer Erschütterungen erleben könnte.
Das Beben, das sich am Dienstag gegen Mittag ereignete und in einer Tiefe von drei Kilometern flach war, ist das vierte Ereignis in vier in drei Monaten in der Hunter-Region. Am 23. August erschütterte ein Erdbeben der Stärke 4,7 Muswellbrook und beschädigte Häuser und Geschäfte.
„Was wir im Allgemeinen beobachten, ist Erdbebenschwarmaktivität – eine Reihe moderater Ereignisse, die zeitlich und räumlich nahe beieinander stattfinden … und sie können noch Monate andauern“, sagte Hadi Ghasemi, leitender Seismologe bei Geoscience Australia.
„In diesem Fall hatten wir in der Folge bisher vier Ereignisse der Stärke vier und mehr“, sagte er.
„Jede Schwarmsequenz kann Hunderte bis Tausende kleiner bis mittlerer Nebenereignisse umfassen.“
Ghasemi sagte, ein „mäßiger“ Schock, der seiner Meinung nach kein technischer Begriff sei, sondern für ihn ein Erdbeben der Stärke fünf oder darunter bedeute, könne Sachschäden wie Risse in Wänden und von Regalen fallende Gegenstände sowie Menschen in der Nähe des Epizentrums verursachen , würde „starke Bodenerschütterungen“ erfahren.
Etwa 2.500 Häuser und Geschäfte in Muswellbrook waren nach dem Erdbeben am Dienstag ohne Strom.
Laut der Erdbebenkarte von Geoscience Australia schien das Epizentrum des Bebens in der Kohlemine Mt. Arthur zu liegen – etwas außerhalb von Muswellbrook.
Ein BHP-Sprecher sagte: „Bei dem Erdbeben am Dienstag, dem 12. November, wurde niemand verletzt. Der Betrieb wurde vorübergehend eingestellt, da wir eine Inspektion des gesamten Geländes durchführen.“
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Ghasemi sagte, er könne nicht mit Sicherheit sagen, ob das heutige Erdbeben durch den Bergbau in der Gegend verursacht wurde oder ob es damit zusammenhängt, dass Minenstandorte aufgrund der Art und Weise, wie sich Mineralvorkommen bilden, oft auf Verwerfungslinien errichtet werden.
„Oft werden Minen auf alten Verwerfungen errichtet, denn die Verwerfungen sind der Grund für die Entstehung der Mineralvorkommen.“
„Wir wissen, dass es Fälle gibt, in denen die Seismizität tatsächlich mit dem Bergbau zusammenhängt … aufgrund des Abtrags großer Mengen der Gesteinsmasse durch die Mine … und dann nennen wir sie induzierte Erdbeben.“ .“
Ghasemi sagte, es gebe einige „Hinweise“ darauf, ob ein Erdbeben das Ergebnis induzierter Aktivitäten sei – sie ereignen sich oft in der Nähe eines Minenstandorts und seien im Allgemeinen sehr flache Ereignisse, da der Bergbau nahe der Oberfläche stattfindet.
Aber er sagte, es sei „zu früh“, um ein hohes Maß an Sicherheit darüber zu haben, ob das Beben am Dienstag ausgelöst wurde.
Peter Dutton hat angekündigt, dass seine Regierung im Falle seines Wahlsiegs im nächsten Jahr den Bau eines Kernreaktors in Liddell im oberen Hunter-Gebiet plant, weniger als 20 km von Muswellbrook entfernt.
