Die San Jose Sharks kämpften am Montag bis zum Ende um den Ausgleich mit den Philadelphia Flyers, nachdem sie zu Beginn des zweiten Drittels mit drei Toren in Rückstand geraten waren.
Das Einzige, was den Sharks fehlte, war der letzte Schliff.
Barclay Goodrow glich das Spiel mit einem Tor bei 17:36 des dritten Drittels aus, aber die Sharks konnten in der Verlängerung trotz eines Powerplays kein Tor erzielen und konnten Torwart Samuel Ersson im Elfmeterschießen bei einer 4:3-Niederlage gegen die Flyers nicht schlagen im Wells Fargo Center.
Die Sharks lagen mit 0:3 zurück, bevor William Eklund das Comeback anführte und die Tore der Verteidiger Jack Thompson und Mikael Granlund vorbereitete, weniger als fünf Minuten vor Ende des dritten Drittels.
Goodrow glich dann das Spiel aus. Nach einer torlosen Verlängerung konnten die Sharks im Elfmeterschießen kein Tor erzielen, da Macklin Celebrini und Will Smith ihre Chancen nicht nutzen konnten. Matvei Michkov und Travis Konecny besiegten Sharks-Torhüter Vitek Vanecek mit ihren Shootout-Chancen.
Die Sharks lagen im dritten Drittel nur mit 2:3 zurück, dank einiger genialer Spielzüge von Eklund und seiner Mannschaft.
Natürlich hätte es schlimmer kommen können.
Die Sharks kassierten in der ersten Halbzeit Tore gegen Erik Johnson und Konecny und in der zweiten Halbzeit nach 5:09 Minuten ein Ausreißertor gegen Michkov, wodurch sie mit 0:3 zurückfielen.
Beim Tor drehte Will Smith den Puck über die Bande innerhalb der Flyers-Zone, und zwei Pässe später war Michkov, der die Verteidigung der Sharks gespalten hatte, allein auf Torhüter Vitek Vanecek, bevor er sein fünftes Saisontor erzielte.
Thompsons Tor fiel nach 15:29 des zweiten Drittels, als er sich dem Ansturm anschloss und einen Pass von Eklund an Flyers-Torwart Samuel Ersson vorbei lenkte, um den Rückstand auf 3:1 zu verkürzen.
Ungefähr drei Minuten später bewegte Eklund seine Füße weiter und brachte den Puck hinter das Netz zu Granlund, der hoch an Ersson vorbei schoss und die Führung auf 3:2 verkürzte.
Ob Celebrini gegen die Flyers spielen würde, wurde erst kurz vor Spielbeginn öffentlich bekannt gegeben.
Am Montagmorgen äußerte sich Sharks-Trainer Ryan Warsofsky unverbindlich bezüglich des Spiels gegen Celebrini und sagte damals, dass die Aufstellung für das Spiel noch festgelegt werde.
Die Sharks planen, Celebrini und Centerkollege Will Smith zumindest in der ersten Saisonhälfte gelegentlich „Entwicklungstage“ zu geben. Manchmal werden sie aus der Aufstellung ausgeschlossen, um beiden Teenagern die Eingewöhnung in die NHL zu erleichtern und gleichzeitig das Verletzungsrisiko zu verringern.
Smith hatte in dieser Saison vier solche Tage, darunter auch am Sonntagabend, als die Sharks die New Jersey Devils mit 1:0 besiegten, hinter der Torhüterin Mackenzie Blackwood mit einer Leistung von 44 Paraden.
Smith kehrte am Montag zum Team zurück, als die Sharks zum sechsten Mal in acht Spielen versuchten, zu gewinnen. Celebrini, die Nr. 1 im NHL Draft im Juni, hatte bis 18:40 Uhr Eiszeit gegen die Devils keinen Schuss aufs Netz und bis Montag hatten weder er noch Smith an aufeinanderfolgenden Abenden gespielt.
Celebrini verpasste vom 12. Oktober bis 2. November zwölf Spiele wegen einer Hüftverletzung, hat aber in den vier Spielen, die er in dieser Saison bestritten hat, vier Punkte geholt.
Vor Montag lagen die Sharks mit Celebrini in der Aufstellung bei 2-2-0 und ohne ihn bei 3-7-2. Auf die Frage, ob Celebrinis längere Abwesenheit den ursprünglichen Plan der Sharks für ihn beeinflusst habe, lehnte Warsofsky eine nähere Auskunft ab.
Michkov kehrte in die Aufstellung von Philadelphia zurück, nachdem er sich in den letzten beiden Spielen eine Verletzung zugezogen hatte.
Michkov hat in diesem Jahr bisher 10 Punkte in 13 Spielen für die Flyers erzielt und er, Celebrini und Smith gelten als drei der Topkandidaten für den Gewinn der Calder Trophy als bester Rookie der NHL in dieser Saison. Michkov wurde letztes Jahr von den Flyers auf den siebten Gesamtrang gewählt, drei Plätze nachdem die Sharks Smith ausgewählt hatten.
WALMAN NOCH AUSSEN: Verteidiger Jake Walman verpasste am Montag sein viertes Spiel in Folge und leidet weiterhin an einer Oberkörperverletzung, die er sich bei der Niederlage der Sharks gegen die Vancouver Canucks am 2. November zugezogen hatte.
Walman spielte im Spiel der Sharks am 5. November gegen die Columbus Blue Jackets nicht. Er wurde ausgeschlossen, nachdem er an einem freien Tag nicht zur Behandlung erschienen war und damit gegen eine Teamregel verstoßen hatte. Offiziell hat er die letzten drei Spiele verletzungsbedingt verpasst.
WAS NÄCHSTES: Die Sharks schließen den Roadtrip mit Spielen gegen die New York Rangers am Donnerstag und die Pittsburgh Penguins am Samstag ab.
