Eine Kindergärtnerin, die starb, als er seine jungen Schüler vor einem außer Kontrolle geratenen Lastwagen rettete ist als freundlicher und großzügiger Mensch in Erinnerung geblieben, der jeden Raum erleuchtete.
Die Polizei ermittelt, nachdem ein 68-jähriger Fahrer, der im Verdacht steht, einen medizinischen Vorfall erlitten zu haben, am Montag seinen Wassertankwagen von der Straße abgekommen und auf einen Kindergartenspielplatz im Nordwesten Melbournes gerast ist.
Eleanor Bryant, eine 43-jährige Logopädin, die im Kindergarten arbeitete, starb noch am Unfallort, während ein dreijähriger Junge in das Royal Children’s Hospital gebracht wurde.
In einer emotionalen Hommage am Dienstag beschrieb der Moderator der Nine’s Today Show, Alex Cullen, seinen Freund aus Kindertagen als „ein Licht, das jeden Raum erhellte und nie ein schlechtes Wort über irgendjemanden verlor“.
„Es gibt Menschen auf dieser Welt, von denen man nicht glauben kann, dass sie so freundlich, so großzügig, so wunderbar und fürsorglich sind“, sagte er.
„Eleanor Bryant, oder EJ wie sie für uns hieß, war eine dieser Menschen.“
Er sagte, die Gemeinschaft sei durch Bryants Tod verletzt worden.
„Es überrascht mich kein bisschen, dass Eleanor gestern diese Schulkinder aus dem Weg geräumt hat, um letztendlich ihr Leben zu retten. Sie hat immer, immer die anderen an die erste Stelle gesetzt und ein großartiges Beispiel für uns alle gegeben“, sagte er.
„Wir werden dich vermissen, Eleanor, und danken dir für alles, was du uns gegeben hast.“
Sie ist eine erfahrene Sprachpathologin, die in Coonamble im mittleren Westen von New South Wales aufgewachsen ist. Sie hinterlässt einen Ehemann, einen elfjährigen Sohn und eine neunjährige Tochter.
Ein bei dem Unfall verletzter Junge wurde wegen einer Armverletzung behandelt, die laut Angaben des Rettungsdienstes nicht lebensbedrohlich war.
Der Lkw-Fahrer wurde ebenfalls ins Krankenhaus gebracht und unterstützt die Polizei bei den Ermittlungen.
Det Sen Sgt Christian Von Tunk sagte, erste Untersuchungen hätten ergeben, dass der Lastwagen auf einer Brücke etwa 120 Meter von der Macedon Ranges Montessori-Vorschule in Riddells Creek entfernt die Kontrolle verloren habe.
„Es sind tragische Umstände, die eigentlich noch viel schlimmer hätten sein können“, sagte er am Montag. „Dies ist einer dieser knappen Fälle und ich weiß nicht, wie es sein kann, dass nur eine Person tot ist.“
Auch der örtliche Basketballverein würdigte seinen Ausrüstungs- und Uniformkoordinator.
„Der Riddells Creek Basketball Club ist am Boden zerstört, als er vom Tod eines unserer Mitglieder erfährt“, sagte der Club in einem Facebook-Beitrag.
„Eleanor war die netteste, rücksichtsvollste und lustigste Freundin.
„Sie spendete ihrer Gemeinde großzügig und engagierte sich dafür, die RCR-Kinder beim Eintritt ins Feld zu unterstützen. Am wichtigsten war, dass Eleanor eine großartige Mutter und Ehefrau war.“
Alan McKenzie, Inhaber von McKenzie Waters, bestätigte, dass der Lastwagen seiner Firma gehörte.
„Es wird angenommen, dass unser erfahrener 68-jähriger Fahrer einen medizinischen Vorfall erlitten hat und weiterhin im Krankenhaus liegt … wir tun, was wir können, um ihn und seine Familie zu unterstützen“, sagte er.
Bernie O’Sullivan, Vorstandsvorsitzender des Macedon Ranges Shire Council, drückte sein tiefstes Mitgefühl aus.
„Unsere unmittelbare Priorität besteht darin, die Betroffenen und unsere breitere Gemeinschaft – insbesondere diejenigen in Riddells Creek – zu unterstützen, wo wir praktisch können“, sagte er.
Der Unfall ereignete sich weniger als zwei Wochen nach dem Tod des 11-jährigen Jack Davey und der Verletzung von vier weiteren Schülern, nachdem ein SUV durch einen Zaun der Grundschule Auburn South im Osten Melbournes gekracht war.
