Die Preise für Inlandsflüge sind nach dem Zusammenbruch der Inter-Hauptstädte-Flüge von Rex um 13 % gestiegen, wie die Verbraucheraufsichtsbehörde herausgefunden hat, während das Duopol von Qantas und Virgin eine Marktbeherrschung von 98 % erreichte.
Die australische Wettbewerbs- und Verbraucherkommission (ACCC) hat dies inzwischen festgestellt Rex stellte seinen Intercity-Flugbetrieb ein Auf 11 Strecken und unter Beginn der Verwaltung stiegen die durchschnittlichen Flugpreise auf allen größeren Stadtstrecken im Quartal bis September 2024 um 13,3 %.
Der durchschnittlich günstigste Economy-Tarif stieg auf Strecken, die zuvor von Rex bedient wurden, dramatisch an: Die Verbindungen von Adelaide nach Melbourne stiegen um 95 % auf 296 US-Dollar; Von Melbourne nach Gold Coast stieg der Preis um 70 % auf 432 $; und Canberra nach Melbourne stiegen um 54 % auf 298 $.
Vor dem Zusammenbruch der Billigfluggesellschaft Bonzas konkurrierten vier Betreiber auf der Strecke Melbourne-Gold Coast – doch jetzt sind nur noch zwei übrig.
Aufgrund des Marktausstiegs von Rex sind die Flüge auch voller, wobei die Sitzplatzzahlen auf Hauptstrecken um 6 % zurückgingen, obwohl die Passagierzahlen stabil blieben, so der jüngste Bericht der ACCC zur Überwachung inländischer Fluggesellschaften.
ACCC-Kommissarin Anna Brakey sagte, der durchschnittliche Anstieg der Flugpreise um 13 % sei gleichbedeutend mit „einem weniger wettbewerbsfähigen inländischen Luftfahrtsektor“.
Obwohl die Treibstoffpreise in den zwölf Monaten bis September um 41 % fielen, blieben die Inlandsflugpreise stabil. Unterdessen seien die durchschnittlichen internationalen Flugpreise ab Australien im gleichen Zeitraum um 5–10 % gesunken, sagte die ACCC unter Berufung auf Daten des Flight Centre.
Brakey stellte fest, dass der Luftfahrtsektor nach dem Zusammenbruch des Jet-Betriebs von Bonza und Rex im Jahr 2024 drastisch an Wettbewerbsfähigkeit verloren habe.
„Während wir aufgrund von großen Sportereignissen und Schulferien normalerweise auch im September einen saisonalen Höhepunkt im Flugverkehr sehen, gab es in diesem Jahr weiteren Preisdruck“, sagte sie.
„Passagiere hatten keinen Zugang mehr zu den niedrigeren Tarifen von Rex, und die Sitzplatzkapazität der Fluggesellschaften ging nach dem Ausstieg von Rex zurück. Dies trug wiederum zu höheren Flugpreisen bei.“
Laut ACCC flogen Anfang des Jahres fast die Hälfte aller Passagiere auf Strecken mit drei oder vier Fluggesellschaften. Aber im November wird keine Inlandsstrecke von mehr als zwei großen Fluggesellschaften angeflogen, wobei Qantas Group (einschließlich des Billiganbieters Jetstar) und Virgin Australia 98 % der Inlandspassagiere abfertigen.
„Die inländische Luftfahrtindustrie ist noch stärker konzentriert und es kann einige Zeit dauern, bis eine neue Fluggesellschaft auftaucht, die auf beliebten Intercity-Diensten konkurriert, wobei normale Eintritts- und Wachstumsbarrieren durch Probleme in der Flottenlieferkette sowie Piloten- und Ingenieurmangel verschärft werden“, sagte Brakey.
Ebenfalls am Dienstag teilte Qantas einem Senatsausschuss mit, dass es nicht erwarte, dass die vorgeschlagenen Regierungsreformen, die zur Steigerung des Wettbewerbs innerhalb und außerhalb des Flughafens Sydney beitragen sollen, ihren dominanten Anteil an Zeitnischen am Flughafen beeinträchtigen würden.
Bei der Anhörung des Senatsausschusses wird um Feedback zu den von Labour im Februar vorgeschlagenen Reformen gebeten, um die strengen Gesetze zu ändern, die den Flughafen Sydney auf 80 Start- und Landebewegungen – sogenannte Slots – pro Stunde sowie eine Ausgangssperre über Nacht beschränken.
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Trotz des Mangels an Slots folgt die Zuweisung am Flughafen Sydney dem globalen Standard, der es einer Fluggesellschaft ermöglicht, ihren Slot zu behalten, solange sie einen Flug nicht in mehr als 20 % der Fälle storniert.
Scott Charlton, Geschäftsführer des Flughafens Sydney, sagte dem Ausschuss, dass die globale 80:20-Regel in Australien tatsächlich großzügiger angewendet werde, da Annullierungen aufgrund von schlechtem Wetter von der Schwelle ausgenommen seien.
Die Wettbewerbsaufsicht, Luftfahrtexperten und kleinere Flughäfen werfen Qantas und Virgin seit langem vor, ihre Flugannullierungen in und von Sydney strategisch zu verteilen, um in mehr als 20 % der Fälle keinen Flug zu streichen und Zeitnischen zu behalten, um neue Marktteilnehmer und Konkurrenten zu blockieren.
Qantas und Virgin haben konsequent bestritten, dass sie sich am sogenannten „Slot-Hoarding“ beteiligen. Experten weisen jedoch darauf hin, dass die Stornierungsraten von Fluggesellschaften auf Strecken von Sydney nach Melbourne, Brisbane und Canberra in manchen Monaten fast 10 % betragen, während Fluggesellschaften wie Rex auf solchen Strecken manchmal null monatliche Stornierungen verzeichneten.
Die vorgeschlagenen Reformen verschärfen nicht die 80:20-Slotstornierungsregel „Nutze es oder verliere es“, wie sie der Flughafen Sydney selbst gefordert hatte.
Am Dienstag teilte Markus Svensson, Geschäftsführer des Inlandsgeschäfts von Qantas, dem Ausschuss mit, dass Qantas die vorgeschlagenen Änderungen – bis zu endgültigen Einzelheiten – wahrscheinlich unterstützen werde, teilweise weil sie den Fluggesellschaften offenbar dabei helfen würden, sich von wetterbedingten Verzögerungen zu erholen.
Er sagte auch, die Fluggesellschaft rechne nicht damit, durch die Änderungen ungenutzte oder nicht ausgelastete Zeitnischen am Flughafen Sydney zu verlieren – eine Compliance-Maßnahme, die ihre Kritiker seit langem gefordert haben.
„Wir bewerben uns nicht um Slots ohne die Absicht, sie zu betreiben. Ich bestreite kategorisch, dass die Slots gesammelt werden und (dass wir) versuchen, hier irgendwelche Spiele zu spielen“, sagte Svensson.
