In einem bedeutenden Schritt zur Verbesserung der Wasserversorgung Nordkaliforniens haben acht Wasserbehörden eine Vereinbarung mit der Bundesregierung getroffen, um fast 1 Milliarde US-Dollar für die Erhöhung der Dammhöhe an einem der größten Stauseen Kaliforniens, dem San Diego Reservoir, zwischen Gilroy und Los Banos auszugeben .
San Luis ist bereits der fünftgrößte Stausee des Staates und würde sich im Rahmen der Vereinbarung um 130.000 Acre-Fuß erweitern – genug Wasser für 650.000 Menschen pro Jahr Einsatz bei Dürreperioden.
Die Vereinbarung wird am Mittwoch bei einer Veranstaltung im Innenministerium in Washington, D.C. gefeiert.
Die Bewohner des Santa Clara County wären die Hauptnutznießer des Projekts, das die Umleitung von mehr als einer Meile des Highway 152 vorsieht.
Im Rahmen der Vereinbarung würde der Santa Clara Valley Water District, eine Agentur in San Jose, die zwei Millionen Einwohner im Santa Clara County mit Wasser versorgt, 435 Millionen US-Dollar zu den Projektkosten von 942 Millionen US-Dollar beitragen. Es würde den größten Teil des neuen Wassers erhalten, 60.000 Acre-Fuß, oder das Äquivalent zum Bau von drei neuen Stauseen von der Größe seines Lexington-Stausees in Los Gatos.
Andere Behörden, die einen Teil des Wassers erhalten würden, sind der riesige Westlands Water District in Fresno, der Byron Bethany Water District im Contra Costa County, die Stadt Tracy, der San Benito County Water District und die Wasserbezirke Del Puerto, San Luis und Pacheco. .
„Das ist ein wirklich großer Meilenstein“, sagte Cindy Kao, Managerin für importiertes Wasser im Santa Clara Valley Water District. „Es ist eine Grundsatzvereinbarung, die uns einen großen Schritt zur Verwirklichung dieses Projekts bringt.“
Im Rahmen der Vereinbarung unterzeichnete das U.S. Bureau of Reclamation, das in den 1960er Jahren das San Luis Reservoir errichtete, eine Vereinbarung mit der San Luis Delta Mendota Water Authority. Die Behörde ist eine einflussreiche Behörde von 29 Wasserbezirken, die Wasser von der Bundesregierung kaufen, die meisten davon im Central Valley, aber auch im Santa Clara Valley Water District. Alle acht Unterzeichner sind Mitglieder der Behörde.
„Wir sind froh, dass wir die Ziellinie überqueren konnten“, sagte Cannon Michael, ein Bauer aus Los Banos und Präsident der San Luis Mendota Delta Water Authority. „Es ist ein Projekt ohne Gegenkandidaten, was für kalifornische Gewässer selten ist und viele Vorteile mit sich bringt.“
Im Rahmen der Vereinbarung wird die Bundesregierung 30 % der Mittel investieren und 30 % der neuen Lagerfläche im Stausee, also 39.000 Acre-Fuß, erhalten. Die acht Wasserbehörden werden 70 % der Finanzierung beisteuern und 91.000 Acre-Fuß erhalten. Der Bau würde 2027 beginnen und 2032 enden, unter der Aufsicht des Bureau of Reclamation.
Für das Projekt müssen noch Hürden überwunden werden, darunter die Einholung von Genehmigungen und die Vereinbarung der acht Wasserbezirke, eine rechtliche Behörde zu bilden, die Details wie Finanzierung und Planung regelt.
Umweltgruppen, die seit Jahrzehnten gegen neue Flussdämme kämpfen, sagen, dass sie im Allgemeinen nichts dagegen haben, da der Stausee bereits seit den 1960er Jahren existiert und alle damit verbundenen Kanäle, Rohre und Pumpen bereits vorhanden sind.
„Es gibt andere Staudammvorschläge, die ganze Flussschluchten zerstören oder indianische Kulturstätten überfluten oder gegen die Regeln für wilde und malerische Flüsse verstoßen“, sagte Ron Stork, politischer Direktor von Friends of the River, einer Umweltgruppe in Sacramento. „Dieser macht diese Dinge nicht. Dadurch entsteht lediglich ein größerer Wannenring um das Reservoir. Es gibt Dinge, die schief gehen können, aber dieses hier hat gute Chancen, gebaut zu werden.“
Kalifornien hat seit 2007 drei schwere Dürren erlitten.
Wissenschaftler sagen, dass die steigenden Temperaturen die Dürren verschlimmern, da sich die Welt aufgrund des Klimawandels weiter erwärmt. Sie erhöhen auch die Kraft atmosphärischer Flussstürme im Winter, da bei diesen Stürmen bei wärmeren Temperaturen mehr Feuchtigkeit verdunstet.
Als Folge des neuen „Klima-Schleudertraumas“ haben die Regierungen von Präsident Biden und Gouverneur Gavin Newsom auf den Bau weiterer Stauseen gedrängt, um in regnerischen Jahren Wasser aufzufangen und die Auswirkungen auf Städte, Bauernhöfe und Fische während unvermeidlicher Dürren zu verringern.
Der Bau neuer Staudämme kann höchst umstritten sein. Ihre Kosten gehen oft in Milliardenhöhe und die ländliche Landwirtschaft verfügt nicht über das Geld, sie selbst zu finanzieren. Wenn Vorschläge gemacht werden, Flüsse zu sperren, stoßen sie auf starken Widerstand von Umweltschützern.
Ein vielversprechendes Projekt, ein 1,5-Milliarden-Dollar-Plan zur Erhöhung der Höhe des Staudamms am Los Vaqueros-Stausee im Contra Costa County um 55 Fuß, ist im September zusammengebrochen als der Contra Costa Water District und andere Wasserbehörden der Bay Area keine Einigung darüber erzielen konnten, wer die Kosten und Risiken tragen würde.
Das San Luis Reservoir gehört zu den bemerkenswertesten Ingenieurprojekten im kalifornischen Wassersystem. Es handelt sich um den größten flussabwärts gelegenen Stausee der Vereinigten Staaten. Es handelt sich um ein riesiges Binnenmeer mit einer Länge von sieben Meilen, das für Autofahrer sichtbar ist, die über den Pacheco Pass auf dem Highway 152 zwischen Santa Clara County und Los Banos fahren.
Der Bau begann, als Präsident John F. Kennedy 1962 zusammen mit dem ehemaligen Gouverneur Pat Brown einen Dynamitkolben dorthin schob. Heute bewässert das Wasser aus dem riesigen See Bauernhöfe im gesamten Central Valley und versorgt auch das Silicon Valley, einschließlich San Jose, mit Trinkwasser.
Sein massiver Erddamm, benannt nach dem demokratischen Kongressabgeordneten BF Sisk, der von 1955 bis 1979 das Central Valley vertrat, ist an seiner Spitze 3,5 Meilen lang – doppelt so lang wie die Golden Gate Bridge.
Vor zwei Jahren startete das Bureau of Reclamation ein 1,1-Milliarden-Dollar-Projekt zur Modernisierung und Stärkung des Staudamms gegen Erdbeben. Im Falle des Abschlusses der neuen Vereinbarung würde das Staudammbauprojekt zu den laufenden seismischen Arbeiten hinzugefügt.
„Wir sind aufgeregt“, sagte Michael. „Dies ist ein kritisches Projekt. Hoffentlich können wir zeigen, dass es machbar ist.“
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