„Es wird immer verwirrender“: Kann KI Übersetzer ersetzen?

EINSWie jeder weiß, der kürzlich versucht hat, seine Handykamera auf eine Speisekarte in einem fremden Land zu richten, hat sich die maschinelle Übersetzung seit den Anfängen von Google Translate rasant verbessert. Der Nutzen der KI-gestützten Übersetzung in Situationen wie dieser steht außer Frage – der Vorschlag, KI in der Literaturübersetzung einzusetzen, war jedoch deutlich umstrittener.

Niederländischer Verlag Veen Bosch & Keuning’s Ankündigung, KI-Übersetzung für kommerzielle Belletristik zu verwenden hat sowohl Autoren als auch Übersetzer empört – trotz der Versuche, sie mit dem Versprechen zu beruhigen, dass kein Buch ohne sorgfältige Prüfung auf diese Weise übersetzt wird und dass die Autoren ihre Zustimmung geben müssen.

„Ein Übersetzer übersetzt mehr als nur Worte, wir bauen Brücken zwischen Kulturen und berücksichtigen dabei bei jedem Schritt die Zielgruppe“, sagt Michele Hutchison, Gewinnerin des International Booker Prize 2020 für ihre Übersetzung von The Discomfort of Evening von Lucas Rijneveld. „Wir schmuggeln subtile Hinweise ein, um dem Leser das Verständnis bestimmter kultureller Elemente oder Traditionen zu erleichtern. Wir vermitteln Rhythmus, Poesie, Wortspiele, Metaphern. Wir haben die genaue Terminologie beispielsweise für Landmaschinen nachgeschlagen, sogar in einem Roman.“

Übersetzer und Autoren haben außerdem darauf hingewiesen, dass KI-Übersetzungen eine sehr sorgfältige Prüfung und Bearbeitung erfordern – am besten durch jemanden, der beide Sprachen beherrscht. Zu diesem Zeitpunkt kann es durchaus sein, dass diese Person den Text selbst übersetzt. Kulturelle Sensibilität ist ein besonderes Problem, da bekannt ist, dass KI Dinge hervorbringt, die völlig unangemessen sind.

„Letztes Jahr hat ein Leser auf einige Probleme in einer französischen Ausgabe eines meiner Bücher hingewiesen“, sagt Juno Dawson, Autorin der Reihe „Her Majesty’s Royal Coven“. „Der Übersetzer verwendete einen etwas veralteten Begriff, um eine Trans-Person zu beschreiben. Wir konnten den Abgabetermin vor der Veröffentlichung ändern. Ich vermute, dass die KI diese Nuancen nicht bemerken würde, was bedeutet, dass die von der KI generierten Inhalte ohnehin einer strengen Bearbeitung bedürfen würden.“

Es gibt jedoch einige Szenarien, in denen maschinelle Übersetzung den Urhebern kultureller Werke helfen könnte. Für Autoren, die beispielsweise in Minderheitensprachen arbeiten und deren Werke derzeit nicht ins Englische oder in andere Sprachen übersetzt werden, könnte eine KI-gestützte Übersetzung die Aufmerksamkeit von viel mehr Lesern erregen. Und bei Videospielen kann die Lokalisierung einer der größten Kostenfaktoren für kleine unabhängige Entwickler sein, insbesondere für diejenigen, deren Muttersprache Englisch nicht ist. Die KI-Übersetzung von In-Game-Texten könnte diesen Entwicklern theoretisch dabei helfen, ein viel größeres Publikum zu erreichen und Spielern, die Minderheitensprachen sprechen, dabei zu helfen, mehr aus ihren Spielen herauszuholen. Aber auch hier gibt es offensichtliche Einschränkungen.

Dr. Jack Ratcliffe ist der Designer und CEO von Noun Town, einem Mixed-Reality-Sprachlernspiel, bei dem Spieler durch eine virtuelle Stadt laufen und mit Einheimischen in einer von 40 unterstützten Sprachen sprechen. „Wenn Sie ein einfaches Spiel spielen, bei dem der Text links und rechts und A zum Springen drückt, könnten Sie ihn wahrscheinlich automatisch übersetzen und plötzlich ist er für viele Menschen in verschiedenen Sprachen viel zugänglicher“, sagt er. „Aber wenn man eine gewisse Nuance hat, Charaktere, die miteinander reden, und man das als Spieleentwickler vermitteln möchte … hätte ich Angst, mich für KI zu entscheiden.“

Noun Town verfügt über rund 50.000 Dialogzeilen, die alle von Menschen übersetzt und gesprochen und von Sprachlehrern überprüft wurden. Das Studio experimentierte mit KI-Übersetzung, sagt Ratcliffe, und stellte fest, dass die Ergebnisse deutlich schlechter ausfielen, wenn sie diese mit anderen Sprachen als Englisch verwendeten.

„Bei unseren Tests haben wir herausgefunden, dass dies der Fall sein wird In Tatsächlich ist Englisch gut, obwohl nichts mit KI perfekt ist“, sagt er. „Diese großartigen Sprachmodelle haben viel Englisch gelernt. Geht man auf andere Sprachen ein, insbesondere auf weniger populäre Sprachen, wird es immer weiter verstreut und immer verwirrender.“

Jeder Spieleentwickler, der ein Spiel mit vielen Wörtern und Dialogen erstellt, muss daher mit hohen Lokalisierungskosten rechnen – und ist vermutlich genauso sehr auf die Bedeutung und Nuancen dieser Wörter bedacht wie der Autor eines Buches.

Wenn es darum geht, wie Menschen über KI-Übersetzung denken, gibt es einen deutlichen Unterschied zwischen Nützlichkeit und Fähigkeit. Nur wenige sind dagegen, KI wie ein Wörterbuch zu verwenden, um Bedeutungen zu erkennen. Aber Übersetzer leisten natürlich noch viel mehr. Wie Dawson sagt: „Diese Autoren sind eigenständige Künstler.“

„Ich habe begonnen, meinen Übersetzungen eine ‚handgefertigte Version ohne den Einsatz generativer KI‘ hinzuzufügen“, sagt Hutchison. „Als Übersetzer müssen wir uns in dieser Zeit angesichts der Bedrohung unserer Existenz sehr darüber im Klaren sein, was unsere Arbeit beinhaltet. Es ist viel mehr als nur das Tippen mit einem Wörterbuch.“