„Ich bin mir sicher, dass es ein paar Schwachsinns-Antworten geben könnte, aber ich glaube einfach nicht, dass ich berühmt genug war, als dass sich die Leute dafür interessiert hätten, um ehrlich zu sein“, sagt Bethany Joy Lenz über ihr Engagement bei dem, was sie „Small“ nennt Als sie in dem CW-Hit „One Tree Hill“ mitspielte, wurde sie zum religiösen Kult.
Während eines Zoom-Anrufs von der sonnendurchfluteten Veranda ihres Hauses in Nashville erzählte sie, dass ihre Zugehörigkeit zur Big House Family für ihre Castmates ein offenes Geheimnis gewesen sei, als sie sich 2012 daraus befreien konnte.
Aber als Lenz, die lieber ihren zweiten Vornamen Joy nennt, die Gruppe letztes Jahr im Rewatch-Podcast „Drama Queens“ beiläufig erwähnte, scherzte sie mit den Co-Moderatoren Sophia Bush und Hilarie Burton, dass sie ein Buch darüber schreiben sollte , es machte Schlagzeilen. Weniger als anderthalb Jahre später erscheint „Dinner for Vampires: Life on a Cult TV Show (While Also in an Actual Cult)“ am 22. Oktober in den Bücherregalen.
Es ist eine schnelle Wende für die Veröffentlichung, aber Lenz spielte schon seit einiger Zeit mit dem Gedanken, ein Buch über ihre Erfahrungen zu schreiben, bevor sie es in „Drama Queens“ erwähnte. Sie hatte etwa 40 Seiten zusammengestellt, um sie zu verarbeiten, und sie stützte sich beim Verfassen der Memoiren auf diese Seiten sowie auf jahrelange Tagebücher.
„Es war definitiv ein emotionaler und mentaler Absturz“, sagt sie. „Ich glaube nicht, dass ich jemals wieder etwas in diesem Tempo schreiben möchte.“
„Dinner for Vampires: Leben in einer Kult-TV-Show“ von Bethany Joy Lenz
(Simon & Schuster)
Die Memoiren beschreiben detailliert ihre Kindheit in Florida, Texas und dem Drei-Staaten-Gebiet um New York City sowie ihre frühen Erfahrungen mit Religion, einschließlich dessen, was sie als Begegnung mit Gott beschreibt. Als junge, aufstrebende Schauspielerin Anfang der 2000er Jahre wich Lenz den Verlockungen der Hollywood-Partyszene aus und zog es stattdessen zu einer Jugendbibelgruppe. Dort traf sie einen rätselhaften Pastor, den sie im Buch „Les“ nennt (In an Anmerkung der Autorin zu ihrem Simon & Schuster-BuchLenz sagt, sie habe Namen und einige identifizierende Details geändert, um Klarheit zu schaffen und die Privatsphäre derjenigen zu schützen, von denen sie sagt, dass sie sich von ihrer Zeit in der Sekte erholen und die am Ende die Anführerin der Big House Family werden würden.
Lenz führte während ihrer mehr als zehnjährigen Zugehörigkeit zur Gruppe weitgehend zwei getrennte Leben. Dies fiel mit ihren neun Staffeln bei „One Tree Hill“ zusammen, die von 2003 bis 2012 ausgestrahlt wurden. Ihre Co-Stars hatten Verdacht, schreibt sie, und waren besorgt über den übergroßen Einfluss der Sekte auf ihr Leben – insbesondere auf ihre Finanzen.
Als Lenz die Gruppe verließ, hinterließ sie auch ihre Ehe mit dem Sohn des Pfarrers, dem Vater ihrer Tochter.
„Er war so zuversichtlich, dass das Mädchen, das er kannte, nicht gehen würde“, schreibt Lenz im Prolog. Nachdem sie wieder Kontakt zu ihren alten Freunden, ihrer Familie und ihren Therapeuten aufgenommen hatte, „wurde ich an das andere Mädchen erinnert, das ich einmal war.“
Lenz hätte die Bekanntheit ihrer Erfahrungen leicht auf ihren engsten Kreis und gelegentliche Hollywood-Mixer beschränken können, wo sie schreibt, dass sie damit experimentiert hat, es einigen ihrer Kollegen zu erzählen. Aber sie sagt: „Ich habe meinen Wunsch nach Privatsphäre und Anonymität mit meinem Wunsch abgewogen, am Ende dieser Geschichte Erlösung zu sehen und Menschen helfen zu können.“ Letzteres überwog ersteres.“
Beim Erzählen ihrer Geschichte sei es ihr Ziel, den Glauben anderer zu wecken, sagt sie. „Ich hoffe, dass die Menschen das Buch in gewisser Weise als Wegweiser nutzen können und dass sie am Ende ihrer Reise Hoffnung finden“, sagt sie.
Dieser Glaube ist jedoch nicht unbedingt religiös. Lenz‘ Beziehung zur Religion ist heute weniger von Regeln geprägt, sondern mehr von Neugier und Selbstvertrauen.
Sie ist davon überzeugt, dass die Wellness-Kultur zu einem eigenständigen Kult geworden ist, bei dem verwaschene Aspekte verschiedener Glaubenssysteme zu Social-Media-freundlichen Redewendungen verschmolzen werden.
„Jedes Mal, wenn ich Instagram öffne, sagt mir jemand, was ich denken soll, jemand sagt mir, welche Dinge ich mir im Spiegel sagen kann, um mich besser zu fühlen“, sagt Lenz.
Sie hat ihre eigenen Vorstellungen darüber, warum ihre Kollegen, darunter die „Smallville“-Schauspielerin Allison Mack, die wegen Sexhandel, Verschwörung zum Sexhandel und Verschwörung zur Zwangsarbeit im Zusammenhang mit ihrer Rolle in „Smallville“ zwei Jahre im Bundesgefängnis saß NXIVMeine Organisation, die vorgibt, eine Selbsthilfegruppe zu sein – waren anfällig für religiöse Randführer.
„Schauspieler sind Empathen und verdienen viel Geld. Für einen Narzissten gibt es kein besseres Ziel“, sagt sie sachlich. Letztlich sei „jeder Mensch jederzeit in der Lage, sich selbst zu indoktrinieren.“
Im Moment konzentriert sich Lenz auf kreative Unternehmungen.
In „Dinner for Vampires“ schreibt sie über die Arbeit an einem Musical, das auf „The Notebook“ von Nicholas Sparks basiert – nicht der Version, die derzeit am Broadway läuft – und die sie auf Geheiß der Big House Family aufgeben musste. Sie arbeitet außerdem an Liedern, Romanen, einem Pop-Musical über Pocahontas und einer Rockoper über eine Science-Fiction-Autorin im 17. Jahrhundert.
„Ich befinde mich in einer Ja-Saison“, sagt Lenz.
Gehört dazu auch die Beteiligung der ehemaligen „One Tree Hill“-Co-Stars Bush und Burton an einem angeblichen Neustart?
„Ich möchte immer wieder zurück“, sagt Lenz. „Es wird nie meine Knochen verlassen. Ich würde mich freuen, auf kreativer Ebene an einer Art Neuinterpretation mitzuwirken, wenn es sinnvoll wäre. Es ist nicht nein.“
