Die Gallaudet University leitet die bürgerschaftliche Engagementarbeit gehörloser Studenten

Am Wahlabend herrschte in der Gallaudet University in Washington, D.C. ein geschäftiges Treiben, als sich mehrere Hundert Studenten im Studentenzentrum drängten, um die Wahlergebnisse live zu verfolgen. Die meisten Leute im Raum – der mit roten, weißen und blauen Luftballons, Luftschlangen und amerikanischen Miniaturflaggen (sowie KI-generierten Bildern der beiden Kandidaten bei verschiedenen Sportveranstaltungen) bedeckt war – richteten ihre Aufmerksamkeit auf die Hauptbühne, wo Gallaudet-Studenten und -Professoren beteiligten sich an Podiumsdiskussionen mit Kommilitonen über politisches Engagement und die Wahlprozesse.

Die Wachparty war der krönende Abschluss der Universität SignVote Programm, eine überparteiliche Initiative zur Wählerbeteiligung für die Gehörlosengemeinschaft, die im Center for Democracy in Deaf America (CDDA) angesiedelt ist. Die Botschafter von Student SignVote wollten eine einladende Umgebung mit amerikanischer Gebärdensprache schaffen, die Studenten und Gemeindemitglieder dazu einlädt, mehr über bürgerschaftliches Engagement zu erfahren und sich beim Wählen motiviert zu fühlen.

Aufbau: Im August begannen die Bemühungen von SignVote, Studenten über amerikanische Staatsbürgerkunde aufzuklären. Gallaudet heißt Studenten aus der ganzen Welt willkommen; Ein französischer Staatsbürger, der an der Wachparty teilnahm, teilte seine Verwirrung mit dem amerikanischen Zweiparteiensystem.

Das ganze Jahr über waren Studentenbotschafter bei Veranstaltungen auf dem Campus vertreten und veranstalteten Podiumsdiskussionen. Botschafter drehten sogar kurze Videos für soziale Medien und ermutigten ihre Kollegen, sich an der Abstimmung zu beteiligen.

Gallaudet und seine Studenten sind sowohl im wörtlichen Sinne als auch in Bezug auf ihren Platz im amerikanischen Hochschulsystem einzigartig positioniert.

Die Studenten sagten, sie seien sich der Lage des Gallaudet-Campus nur wenige Kilometer vom US-Kapitol entfernt und der Möglichkeit von Gewalt oder Chaos nach der Wahl sehr bewusst, hätten aber auch gute Energie gesehen, beispielsweise auf dem Campus der demokratischen Vizepräsidentin Kamala Harris Kundgebung Ende Oktober auf der Ellipse.

Gallaudet unterhält enge Beziehungen zur Bundesregierung und erhält einen Großteil seiner Mittel von der Bundesregierung Bildungsministeriumund Junior Trent Mora befürchtete, dass das Wahlurteil dazu führen könnte, dass die Universität weniger Mittel erhält.

SignVote-Botschafter brachten den Schülern nicht nur die Grundprinzipien des bürgerschaftlichen Engagements und der Wahllogistik bei, sondern halfen den Schülern auch dabei, sich für die Wahl registrieren zu lassen, was schwierig sein kann, da Gallaudet-Studenten aus dem ganzen Land kommen, teilte die Oberstufe Ella Stromberg mit. Stromberg, die aus Vancouver, Washington, stammt, schickte ihre Briefwahl vor dem Wahltag ab.

So macht Politik Spaß: Ein zentrales Thema in der Arbeit von SignVote sei es, den Schülern Politik zum Spaß zu machen, sagte SignVote-Botschafterin und Seniorin Aubrie Bauer. Manchmal sind Menschen über Wahlen verärgert und beschließen, nie wieder wählen zu wollen, aber Botschafter möchten den Schülern helfen, aufgeschlossen zu bleiben und sich auch angesichts von Enttäuschungen weiterhin zu engagieren.

Auf der Wahlbeobachtungsparty konnten die Schüler Wahlbingo spielen, während sie sich Kabelübertragungen ansahen, und versuchten, Ausrutscher in der Berichterstattung (zufällige Erwähnung Kanadas, Moderatormüdigkeit) oder Schlagworte und Redewendungen („Rekordwahlbeteiligung“, „Es ist zu knapp, um anzurufen“) zu erkennen “). Jeder der drei Fernseher im Raum verfügte über Untertitel, und einer enthielt eine ASL-Dolmetschung mit freundlicher Genehmigung von DPAN.

In der amerikanischen Gebärdensprache fehlen manchmal Zeichen für politische Phrasen – zum Beispiel „blaue Wand“ – oder Zeichen können für mehrere Phrasen verwendet werden („Demokratie“ und „Demokratische Partei“ teilen sich ein Zeichen), was dazu führen kann, dass Gespräche über Politik ohne Kontext verwirrend werden. sagte Brendan Stern, Geschäftsführer von CDDA. „Es ist noch in Arbeit“, fügte Stern hinzu, wobei sich mit der Terminologie neue und bessere Zeichen entwickeln.

Ashley Mowreader/Inside Higher Ed

SignVote sammelte außerdem im Rahmen einer Umfrage Feedback von Studierenden und jeder Einsender hatte die Chance, Preise wie einen Minikühlschrank, einen Roller oder eine Nintendo Switch zu gewinnen.

Gallaudet hat eine lange Geschichte von Wahlnächten, sagte Joseph Murray, Präsident der World Federation of the Deaf und Fakultätsmitglied für Gehörlosenstudien in Gallaudet. Die Gehörlosengemeinschaft finde Einheit in ihrer gemeinsamen Identität, aber sie haben auch unterschiedliche Hintergründe und Weltanschauungen, was bedeutet, dass es auch Meinungsverschiedenheiten gibt, sagte Murray, aber so sieht Demokratie in Amerika aus.

Was kommt als nächstes: Während die Wahlsaison 2024 zu Ende geht, hoffen die SignVote-Mitarbeiter, dass die Studenten das Gespräch fortsetzen, auch wenn sie untereinander uneinig sind.

Die Bemühungen der Studenten seien inspirierend gewesen, sagte Stern. Gehörlose Menschen können in eine Schublade gesteckt werden, aber „wir sind auch Bürger“, sagte Stern, mit Wünschen, Bedürfnissen und Werten, die sich nicht von denen anderer Amerikaner unterscheiden.

Gallaudet verzeichnete in den letzten Jahren eine Rekordbeteiligung, und immer mehr Studenten entschieden sich für die Wahl. Im Jahr 2018 waren 73 Prozent der wahlberechtigten Gallaudet-Studenten wahlberechtigt, und 26 Prozent dieser Studenten stimmten. Im Jahr 2020 waren 80 Prozent der wahlberechtigten Studierenden registriert und 71 Prozent von ihnen stimmten am Wahltag ab, wie aus Daten des Instituts für Demokratie und Hochschulbildung hervorgeht.

Bauer, die leitende SignVote-Botschafterin, sagte, sie hoffe, dass die Schüler nicht gleichgültig seien und dass sie weiterhin wichtige Fragen hätten und aktiv und aufmerksam gegenüber ihrer Welt bleiben würden.

Wir wetten, dass dieser Artikel auch Ihrem Kollegen gefallen würde. Senden Sie ihnen diesen Link, um unseren Wochentags-Newsletter zum Thema „Studentenerfolg“ zu abonnieren.