Mackenzie Blackwood parierte ihr ehemaliges Team mit 44 Paraden, als die San Jose Sharks am Sonntag im Prudential Center die New Jersey Devils mit 1:0 besiegten und damit einen Roadtrip über vier Spiele begannen.
Blackwood wehrte in den ersten beiden Spielabschnitten 25 Paraden ab, glänzte aber besonders im dritten Spielabschnitt, als er 19 Paraden machte und 3:32 vor Ende der regulären Spielzeit dazu beitrug, einen Elfmeter gegen Verteidiger Mario Ferraro zu schießen.
Blackwood parierte den Elfmeter, den zweiten der Sharks im Spiel, sechs Mal. Seine 44 Paraden sind die meisten in der Mannschaftsgeschichte bei einem 1:0-Sieg.
Nico Sturm erzielte den einzigen Treffer für die Sharks, die in den letzten sieben Spielen zum fünften Mal siegten.
Beim 16:21 des ersten Drittels wurde Sturm sein dritter Saisontreffer gutgeschrieben.
Nach einem starken Check übernahm Sturm die Kontrolle über den Puck hinter den Devils und spielte einen Pass zu Carl Grundstrom nach vorne, der jedoch vom Skate des ehemaligen Shark Timo Meier und an Jake Allen vorbeiging, wodurch San Jose mit 1:0 in Führung ging.
Die Sharks glaubten, mit 2:0 in Führung gegangen zu sein, als Fabian Zetterlund bei einem zweiten Versuch inmitten eines Gerangels vor dem Netz der Devils den Puck über die Torlinie schoss. Doch nachdem sie das Tor zunächst für gut befunden hatten, kamen die Eisoffiziellen zu dem Schluss, dass Zetterlund vor dem Tor illegal Allens Pad berührt hatte.
Blackwood startete zum zweiten Mal gegen seine alte Mannschaft.
Blackwood traf in der vergangenen Saison einmal am 27. Februar im SAP Center auf New Jersey, doch eine Verletzung zwang ihn, das Spiel bereits nach 17 Minuten zu verlassen. Kaapo Kähkönen erlaubte den Devils zur Erleichterung sieben Tore bei 31 Schüssen, als die Sharks sie mit 7:2 besiegten.
Blackwood, der 2015 von den Devils gedraftet wurde und von 2018 bis 2023 Mitglied des Teams ist, ist ein unbeschränkter Free Agent. Er befindet sich im letzten Jahr seines Zweijahresvertrags, den er im Juli 2023 mit San Jose unterzeichnete, kurz nachdem er von New Jersey übernommen wurde.
SMITH SITZT: Rookie-Center Will Smith erlebte am Sonntag einen weiteren Entwicklungstag, seinen vierten in 16 Spielen dieser Saison. Auch bei den Auswärtsspielen im letzten Monat gegen die Winnipeg Jets, die Los Angeles Kings und den Utah Hockey Club trug Smith keine Kleidung.
Die Sharks starteten am Sonntag mit 1:2:0 in die Spiele ohne Smith, der als Rookie in zwölf Spielen zwei Tore erzielte und einen Assist erzielte. Smith hat in dieser Saison noch keine aufeinanderfolgenden Spiele bestritten, ein Trend, der sich am Montag fortsetzen wird, wenn Smith voraussichtlich wieder in der Aufstellung sein wird, wenn die Sharks gegen die Philadelphia Flyers spielen.
Die Sharks geben Smith und seinem Rookie-Kollegen Macklin Celebrini zumindest in der ersten Saisonhälfte zeitweise „Entwicklungstage“ und versuchen, beiden Spielern dabei zu helfen, sich an die hektischen Reise- und Spielpläne ihrer ersten NHL-Saisons anzupassen.
Alexander Wennberg ersetzte Smith als Third-Line-Center der Sharks für das Spiel am Sonntag, mit Barclay Goodrow und Luke Kunin auf den Flügeln.
Celebrini zentrierte eine Linie mit Ty Dellandrea und Tyler Toffoli auf den Flügeln, und die Sharks stellten für Sonntag die „Lund-Linie“ zusammen, wobei Center Mikael Granlund mit William Eklund und Fabian Zetterlund spielte.
Eklund hatte bei der 2:5-Niederlage der Sharks gegen die Minnesota Wild am Donnerstag ein Saisontief von 15:20 Minuten Eiszeit. Sharks-Trainer Ryan Warsofsky sagte nach der Niederlage, dass er mehr von Eklund brauche, der in den letzten vier Spielen einen Assist hatte.
Eklund, Zetterlund und Granlund wurden Ende der letzten Saison die wichtigsten Stürmer der Sharks und erzielten in den letzten 24 Spielen im März und April zusammen 58 Punkte.
WALMAN NOCH AUSSEN: Verteidiger Jake Walman verpasste am Sonntag sein drittes Spiel in Folge. Warsofsky schloss nicht aus, elf Stürmer und sieben Verteidiger einzusetzen, was es ihm ermöglichte, Walman wieder in die Aufstellung zu holen, während Verteidiger Jack Thompson in der Aufstellung blieb.
Walman führt alle Verteidiger der Sharks mit neun Punkten in 13 Spielen an. Thompson ist mit vier Punkten in acht Spielen der nächste unter den Sharks-Verteidigern.
Nach Montag beenden die Sharks ihren Roadtrip mit Spielen gegen die New York Rangers am Donnerstag und die Pittsburgh Penguins am Samstag.
Die Sharks starteten am Sonntag mit einer Auswärtsbilanz von 1-5-1. Ihr einziger Auswärtssieg war ein dramatischer 5:4-Sieg in der Verlängerung gegen Utah am 28. Oktober, als sie in den letzten fünf Minuten des dritten Drittels einen Drei-Tore-Rückstand wettmachten, bevor Wennberg in der Verlängerung ein Tor erzielte.
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