Die San Jose Sharks treffen am Sonntag auf Stürmer Will Smith, wenn sie gegen die New Jersey Devils antreten, um einen Roadtrip über vier Spiele zu beginnen.
Dies ist das vierte Mal, dass Smith in dieser Saison ein gesunder Spieler ist, da er letzten Monat bei Auswärtsspielen gegen die Winnipeg Jets, die Los Angeles Kings und den Utah Hockey Club nicht gekleidet war. Die Sharks stehen in Spielen ohne Smith, der als Rookie in 12 Spielen zwei Tore und einen Assist erzielte, 1-2-0.
Smith hat in dieser Saison noch keine aufeinanderfolgenden Spiele bestritten, ein Trend, der sich fortsetzen wird, da die Sharks am Montag auch gegen die Philadelphia Flyers antreten.
Die Sharks geben Smith und seinem Rookie-Kollegen Macklin Celebrini zumindest in der ersten Saisonhälfte zeitweise „Entwicklungstage“ und versuchen, beiden Spielern dabei zu helfen, sich an die hektischen Reise- und Spielpläne ihrer ersten NHL-Saisons anzupassen.
Alexander Wennberg wird Smith im Spiel am Sonntag als Third-Line-Center der Sharks ersetzen, mit Barclay Goodrow und Luke Kunin auf den Flügeln.
Celebrini wird die Linie mit Ty Dellandrea und Tyler Toffoli auf den Flügeln zentrieren, und die Sharks werden am Sonntag die „Lund-Linie“ zusammenbringen, wobei Center Mikael Granlund mit William Eklund und Fabian Zetterlund spielt.
Eklund hatte bei der 2:5-Niederlage der Sharks gegen die Minnesota Wild am Donnerstag ein Saisontief von 15:20 Minuten Eiszeit. Sharks-Trainer Ryan Warsofsky sagte nach der Niederlage, dass er mehr von Eklund brauche, der in den letzten vier Spielen einen Assist hatte.
Eklund, Zetterlund und Granlund wurden Ende der letzten Saison die wichtigsten Stürmer der Sharks und erzielten in den letzten 24 Spielen im März und April zusammen 58 Punkte.
Es ist noch unklar, ob Jake Walman wieder in die Aufstellung der Sharks aufgenommen wird, nachdem er in den letzten beiden Spielen pausieren musste. Warsofsky schloss nicht aus, elf Stürmer und sieben Verteidiger einzusetzen, was es ihm ermöglichte, Walman wieder in die Aufstellung zu holen, während Verteidiger Jack Thompson in der Aufstellung blieb.
Walman führt alle Verteidiger der Sharks mit neun Punkten in 13 Spielen an. Thompson ist mit vier Punkten in acht Spielen der nächste unter den Sharks-Verteidigern.
Nach Montag beenden die Sharks ihren Roadtrip mit Spielen gegen die New York Rangers am Donnerstag und die Pittsburgh Penguins am Samstag.
Die Sharks starten am Sonntag mit einer Auswärtsbilanz von 1-5-1.
