SAN MATEO – In den letzten Saisons war Serra der Fahnenträger Nordkaliforniens und erreichte als bester Vertreter der Region die letzten drei Staatsmeisterschaftsspiele der Open Division.
Doch am Freitagabend mussten die Padres eine Verlustbilanz vorweisen. Ein 29:3-Sieg über den Gast Valley Christian im Finale der West Catholic Athletic League ermöglichte es Serra, auf .500 zu kommen, aber das war eindeutig Neuland, egal wie stark der Zeitplan der Padres war.
Valley Christian (5-5 insgesamt, 4-3 WCAL) könnte das nachvollziehen. Auch die Warriors hatten einige Höhen und Tiefen. Sie eröffneten die Ligasaison mit 4:0, brachen dann aber ihre letzten drei Spiele ab und beendeten die reguläre Saison.
Für beide Teams ging es in diesem Jahr darum, sich neu zu gruppieren, konzentriert zu bleiben und Lektionen zu erteilen. Das heißt aber nicht, dass es nichts zu spielen gibt – die Playoffs der Central Coast Section beginnen nächste Woche und beide Teams werden im Viertelfinale der Open Division stehen, vielleicht sogar gegeneinander. Eine Meisterschaft bleibt auf dem Spiel.
Da die Playoffs vor der Tür standen, versuchten beide Seiten, wieder in Schwung zu kommen, aber nur Serra (5-5, 4-3) konnte dies schaffen. Senior Nano Latu erzielte in der ersten Halbzeit zwei Touchdowns, lief mit 12 Läufen 82 Yards weit und fing zwei Pässe für 62 Yards.
Seine Touchdowns erfolgten bei einem 2-Yard-Lauf und einem 30-Yard-Screen-Pass, letzterer mit einem Turnover an der 5-Yard-Linie.
„Er war das ganze Jahr über unser Offensivstar“, sagte Serra-Trainer Patrick Walsh. „Er ist schwer zu fassen. Er ist hart. Er läuft mit Leidenschaft und Begeisterung. Und er hat eine Spitzengeschwindigkeit, die hinterhältig ist.
„Er war das ganze Jahr über elektrisch. Es ist, als hätte er mehrere Hüften oder so.“
Nachdem Serra bei seinen ersten drei Ballbesitzen Touchdowns erzielte und sich im zweiten Viertel eine 22:0-Führung erarbeitete, konnte Valley Christian nicht kontern. Valley musste aufgrund einer Verletzung ohne seine beiden besten Verteidiger Marcel Leggett und Ekiah McLemore spielen und wurde von Stürmer Luke Disney und dem Rest der Padre-Verteidigung unterdrückt.
Troy Calupad versuchte mutig, die Last in Abwesenheit seiner Teamkollegen zu tragen, wurde aber mit 14 Läufen auf 43 Yards gehalten und die Warriors waren auf 69 Yards am Boden und insgesamt 165 Yards beschränkt.
„Im letzten Teil der Saison hatten wir SI, St. Francis und Serra“, sagte Valley Christian-Trainer Mike Machado über den diesjährigen WCAL-Topgesetzten. „Das ist ein Mist.
„Aber wir müssen wieder an die Arbeit gehen. Du versuchst einfach, deinen Jungs klarzumachen, dass es eine neue Saison ist. In den Playoffs fängt man von vorne an.“
Das Brady Family Stadium in Serra war nicht nur beim einzigen Heimspiel des Jahres, sondern auch bei der Senior Night und der Polynesian Night gleichzeitig voll.
„Wir versuchen einfach, die beste Version von uns selbst zu sein“, sagte Walsh. „Unsere Grundwerte sind Liebe, Brüderlichkeit und Demut. Diese Grundsätze gelten für 10-0-Teams, 4-5-Teams und 0-10-Teams. Sie sollten niemals unterschiedlich sein.
„Es war eine wunderbare Saison. Ich mochte alles, mit Ausnahme einiger Partituren. Müssen Fußballsaisonen nicht so sein? Die Jungs werden zum Tanz, zu den Wiedersehen und bei den Hochzeiten des anderen zurückkehren. Wenn sie so zurückblicken, bin ich stolz darauf.“
Noch ist keines der beiden Teams fertig. Das CCS-Setztreffen findet am Sonntag statt und es besteht möglicherweise sogar die Chance auf ein Playoff-Rückspiel in der ersten Runde. Wie auch immer, es ist eine neue Saison.
