Wie Jason Alexanders „Fiddler on the Roof“ lange vor der Premiere profitabel wurde

„Bin ich dazu noch fähig? »

Diese Frage stellte sich Jason Alexander, als er sich auf seine Rolle vorbereitete „Fiddler on the Roof“ im La Mirada Performing Arts Theater – seine erste musikalische Rolle auf der Bühne seit Jahrzehnten.

„Ich bin 65 Jahre alt und spiele eine Figur, die, wenn man rechnet, ungefähr 40 Jahre alt sein müsste“, sagte er der Times of Tevye, dem überzeugten Landwirt der Serie. „Es ist jetzt exponentiell schwieriger für mich. Ich kann nicht mehr so ​​tanzen wie früher und meine besten Galopptage liegen möglicherweise hinter mir. Ich musste beurteilen, ob ich die Energie und Vitalität dieser Figur realistisch vermitteln und der Rolle wirklich gerecht werden konnte.

Die Produzenten setzen darauf, dass er dies erreicht, und tun in der Zwischenzeit alles, was sie können. Die ehrgeizige Produktion im südöstlichen Los Angeles County läuft bis zum 1. Dezember und bietet ein reichhaltiges dreidimensionales Bühnenbild, eine Besetzung von 34 Schauspielern, die Nachbildungen der Choreografie von Jerome Robbins aus dem Jahr 1964 aufführen, und ein 19-köpfiges Orchester, das die Originalorchestrierungen von Don Walker spielt. Das hat sich bereits ausgezahlt: Elf Tage vor der Uraufführung erreichte die Show die Gewinnschwelle und stellte Rekorde bei Saisonabonnements und Einzelkartenverkäufen auf – eine seltene Rendite in der regionalen Theaterlandschaft.

„Fiddler“ vom La Mirada Theatre schreibt bereits schwarze Zahlen, was natürlich zum Teil auf Alexanders Starpower zurückzuführen ist. Die Rolle des Protagonisten in dem beliebten Musical war ein Lebenstraum des Schauspielers, der seine Tage nach „Seinfeld“ damit verbrachte, Regie zu führen und in Bühnenshows mitzuspielen. Am nächsten kam er zuvor bei kurzen Gesprächen über die Ersetzung von Danny Burstein in der fünften Broadway-Wiederaufnahme des Musicals Joseph Stein/Jerry Bock/Sheldon Harnick, basierend auf Sholem Aleichems Geschichten über die Familie, den Glauben und die Gemeinschaft eines jüdischen Milchmanns.

„Es ist, als wäre es für ihn geschrieben worden, und er bringt alle möglichen Farben in das Stück ein, die meiner Meinung nach noch kein anderer Tevye jemals eingebracht hat“, sagte Regisseur Lonny Price über Alexander. Die beiden lernten sich 1981 als Teil der Originalbesetzung von „Merrily We Roll Along“ am Broadway kennen. „Die Leute erwarten von ihm, dass er dabei lustig ist, was er auch ist, und er war immer ein großartiger Sänger und Tänzer.“ Aber ich denke, was die Leute davon mitnehmen werden, ist seine Bandbreite und sein wahres Talent als dramatischer Schauspieler. In dieser Rolle ist er ebenso bewegend wie witzig.

Diese „Fiddler“-Inszenierung ist auf Alexanders Wunsch hin eine, wenn auch kostspielige, Rückkehr zur ursprünglichen Form. „Ich liebe dieses Stück so sehr und ich wollte den vollen Geschmacksstrauß dessen haben, was geplant war, und ich hatte Angst, dass jeder, der sagte, er wolle es machen, es billig machen würde“, sagte er.

Zum Beispiel: „Heutzutage ist es angesichts der Wirtschaftlichkeit des Theaters sehr schwierig, eine große Truppe von Schauspielern auf die Bühne zu bringen, aber ich wusste, dass man es nicht schaffen würde, wenn man es mit weniger als, sagen wir, 30 Leuten auf die Bühne bringen würde.“ die Bühne. genug, um eine Gemeinschaft zu präsentieren. Aber unsere Produzenten sind großartig, sie haben zu allem, was wir gefragt haben, Ja gesagt.

Obwohl es sich bei der Produktion um eine der teuersten Aufführungen handelt, die jemals im La Mirada Theater aufgeführt wurden, ist es auch die schnellste in der Geschichte des Theaters, die Gewinnschwelle zu erreichen und einen Gewinn zu erwirtschaften. Er steigerte die Zahl der Dauerkarten um 22 %, erreichte damit einen neuen Höchstwert und stellte einen neuen Rekord beim Verkauf von Einzeltageskarten auf. Insgesamt werden schätzungsweise 29.000 Menschen die Produktion besuchen, von denen 21 % der Ticketkäufer Erstzuschauer sein werden.

Aber die Produktion – und die damit verbundenen Gewinne – sind nur dank des einzigartigen Geschäftsmodells des Theaters möglich: Das La Mirada Theater ist das seltene regionale Theater, das sich in kommunalem Besitz befindet und betrieben wird weiterhin seine laufenden Produktionskosten durch Steuern, Kartenverkäufe und zusätzliche Einnahmequellen wie Theatermieten bezahlen.

Jason Alexander, ganz rechts, und die Besetzung von „Fiddler on the Roof“.

(Jason Niedle)

„Neben der Finanzierung des Theaters selbst und des gesamten Personals finanziert die Stadt auch alles im Theater: die Schauspieler, die Tantiemen, die Musiker im Graben, die Requisiten, die sie tragen, die Mikrofone auf ihren Köpfen, bis hin zu den Blumen im Theater.“ Lobby und der Bestand an Tickets, den Sie besitzen“, erklärte der künstlerische Leiter der Produktion, BT McNicholl.

„Natürlich haben wir Leute, die spenden, aber das ist nicht der Großteil der Unterstützung“, fuhr er fort. Ohne einen Vorstand zu betreuen oder eine jährliche Spendengala zu organisieren, könne man sich so wirklich auf die Gönner konzentrieren, sagte McNicholl. „Letztendlich ist dies die Stadt, die bekräftigt, dass die Künste ein öffentlicher Dienst sind und dass sie nicht nur die Stadt La Mirada und ihre Bewohner bereichern, sondern auch alle in den umliegenden Städten Südkaliforniens, denen wir dienen.“

McCoy Rigby Entertainment – ​​das Cathy Rigby und „Peter Pan“ wiederholt an den Broadway und auf die Straße gebracht hat und nächstes Jahr das Musical „Mystic Pizza“ ins Paper Mill Playhouse in New Jersey überträgt – wurde mit der Inszenierung der Spielzeiten des La Mirada Theatre beauftragt 31 Jahre, Tendenz steigend. „Es besteht keine Notwendigkeit, 50 oder 60 Prozent unserer Einnahmen durch Spenden und Unternehmenssponsoring zu erzielen“, sagte der ausführende Produzent Tom McCoy, „was in der Welt des regionalen Theaters eine bemerkenswerte Tatsache ist.“

„Es ist so ein Geschenk für diejenigen von uns, die Theater lieben – mein Gott, es ist der Unterschied zwischen Leben und Tod“, sagte Alexander über den Theaterbetrieb. Seine eigene ehemalige Theatergruppe, Reprise, operierte nach einem Abonnementmodell, und die finanzielle Unterstützungsbasis, um sie aufrechtzuerhalten, sei ausgetrocknet, sagte er. Aber im La Mirada Theater ist die Gemeinde bereit, den Defizitscheck auszustellen.

„Sie sagen: ‚Wir erwarten nicht, dass Sie die Saison mit einem Gewinn abschließen, sondern nur, dass Sie der Gemeinschaft dienen und sicherstellen, dass sie das Gefühl haben, dass ihre Steuergelder für etwas Sinnvolles verwendet wurden‘“, sagte Alexander. „Ich möchte, dass Gemeinden auf der ganzen Welt von einem solchen Finanzierungsmodell profitieren. Ich bin mir sicher, dass es der Gemeinschaft dreifache Vorteile bringen würde, insbesondere in den Gegenden des Landes, die im Kunstbereich normalerweise unterversorgt sind.

Jason Alexander und Alanna J. Smith in „Fiddler on the Roof“.

(Jason Niedle)

Dieser Star-geführte „Fiddler“ wurde wegen Alexander geboren erwähnte sein Interesse an Tevye in einem Interview im Jahr 2022 – ein Artikel, den McNicholl mit den Produzenten McCoy und Rigby teilte, wobei letzterer mit ihm zusammengearbeitet hatte in einer Produktion von „Li’l Abner“ im Jahr 2008. Lange vor der Premiere einen Gewinn zu machen, „ist ermutigend“, sagte Price, „besonders wenn man nach etwas fragt, das man braucht, weiß man, dass man dem Theater nicht schaden wird, wenn man es für einen beschafft, damit man es aufbringen kann.“ die Show, die Ihr Publikum sehen soll.

McCoy sagte der Times, dass er die Rechte zur Produktion von „Fiddler“ für eine mögliche sechste Broadway-Wiederaufnahme beantragt habe. Doch dieser Transfer ist nicht unbedingt Alexanders Ziel. Tatsächlich hofft er, dass seine Rolle als Tevye andere Schauspieler daran erinnern wird, Produktionen außerhalb des Great White Way oder sogar der unmittelbaren Stadt Los Angeles Vorrang einzuräumen.

„Ich sage Ihnen: Mein Manager war nicht begeistert von der Idee, dass ich diese Rolle in La Mirada spielen würde“, sagte er. „Sie sagte: ‚Warum machst du das im La Mirada?‘ Und ich sagte: „Warum.“ würde ich nicht Mache ich das im La Mirada?

„Am Broadway zu sein und ein Publikum am Broadway zu haben, ist sehr aufregend – was kommerzielles Theater in Amerika betrifft, ist es unser Paradies, es ist Mekka“, fuhr er fort. „Aber es gibt Zuschauer, die nie nach New York kommen können; Es gibt Zuschauer, die es nicht nach Los Angeles schaffen. Die Vorstellung, dass sie es weniger verdienen als jedes andere Publikum? Ein Publikum ist ein Publikum, und wenn es ein Publikum gibt, das es sehen möchte, und wenn es ein Theater gibt, das darin investiert und es gut macht, dann ist es das wert.

„Fiddler on the Roof“ im La Mirada Performing Arts Theater.

(Jason Niedle)