ICHEs sitzt in der Mitte MelbourneEs handelt sich wohl um die prominenteste Straße, und doch wirkt das Capitol Theatre wie das am meisten übersehene Gebäude im Staat. Das beliebte, aber seltsam verschlossene Chicago Gothic-Kino, entworfen von den verheirateten amerikanischen Architekten Walter Burley und Marion Mahony Griffin, wird diese Woche 100 Jahre alt. Es scheint der perfekte Zeitpunkt für eine Neubewertung dieses architektonischen Wunders des 20. Jahrhunderts zu sein – sein wirklich spektakuläres Inneres bleibt hartnäckig hinter einer zweckmäßigen Fassade verborgen.
Capitol wurde von einem Konglomerat von Geschäftsleuten in Auftrag gegeben, die bereits Luna Park entwickelt und mit Griffins (berühmt für die Gestaltung von Canberra) am nahe gelegenen Palais de Danse in St. Louis zusammengearbeitet hatten. Quelle. Als erster der großen „Bildpaläste“ – Kinos mit nur einer Leinwand, die das boomende Interesse an Kinofilmen ausnutzen sollten – war das Capitol zu dieser Zeit wegen seiner vielseitigen Konfiguration von Kino- und Büroräumen sowie seiner Eigenartigkeit bemerkenswert Die Decke des Auditoriums besteht aus geometrischen Paneelen, die durch Tausende von farbigen Lichtern hervorgehoben werden.
„Ein Theater mit 2.500 Sitzplätzen, das war eines der großen Drei, zu denen auch das Regent und das Forum gehörten“, erklärt Marc Morrell, während wir umhergehen, und seine sanfte Art verrät eine leidenschaftliche Begeisterung für das Gebäude; Er ist der Veranstaltungsortmanager der RMIT-Universität, dem derzeitigen Eigentümer des Kapitols. Die Eröffnungsvorführung im Capitol war Cecil B. DeMilles Originalversion der Zehn Gebote – „die schlechte Version“, fügt Morrell hinzu.
Paramount Studios besaß und betrieb das Capitol etwa 40 Jahre lang, aber „das Aufkommen des Fernsehens zerstörte den Saal mit nur einem Bildschirm“, erklärt Morrell. Das Kapitol sollte in den 1960er Jahren abgerissen werden, als im Zuge der bewussten Umstellung auf moderne Architektur viele alte Gebäude rund um Melbourne abgerissen wurden. Führende Befürworter des Kulturerbes versammelten sich, darunter der renommierte australische Architekt Robin Boyd, der es als „das beste Kino, das jemals gebaut wurde oder wahrscheinlich jemals gebaut werden wird“ bezeichnete. So wurde das Kapitol gerettet – allerdings mit einigen fatalen Kompromissen, darunter einem neuen Einkaufszentrum unter dem Kino, großen Änderungen am Eingang und einer reduzierten Sitzplatzkapazität von 2.100 auf rund 600.
Jahrzehntelang verfolgte Capitol bei der Programmierung einen Sammelsurium-Ansatz. Es zeigte monatelang Blockbuster – insbesondere Superman und The Towering Inferno, wo diese Deckenleuchten hervorragend zur Feuersimulation eingesetzt wurden. Es wurde zeitweise Gastgeber des Melbourne International Film Festival und sogar des Comedy Festivals. Eine Zeit lang wurden dort chinesische und indische Filme gezeigt. Es begann sich wie ein weißer Elefant anzufühlen; Die Menge, die vielleicht durch den kontraintuitiven Eingang und die fehlende Straßenbeschilderung verwirrt war, lehnte ab.
RMIT kaufte das Gebäude 1999 hauptsächlich aus pädagogischen Gründen als Unterrichtsraum für seine Film- und Medienstudenten. Aber nicht jeder hielt es für eine gute Idee: Capitol wurde ab 2014 für zwei Jahre stillgelegt, weil der Organisationsleiter den Sinn der Übernahme einfach nicht verstehen konnte, sagt RMIT-Professor Martyn Hook. „Sie gingen ins Kapitol und fragten, warum zum Teufel das RMIT besitzt? Als der neue Vizekanzler Martin Bean sein Amt antrat, war seine Antwort das Gegenteil. ‚Oh mein Gott, das gehört uns?‘“
Beans Enthusiasmus war möglicherweise der Wendepunkt des Gebäudes, denn er führte zu einer fünfjährigen Renovierung durch Six Degrees Architects, die dem Kino, wenn auch nicht in seinem ursprünglichen Glanz, so doch zumindest einen Anschein davon verleihen wollten. Der größte Aufwand wurde in die Restaurierung der Foyers gesteckt, wunderschöner mehrstöckiger Art-déco-Räume, die als Lounges und Bereiche zum Mahlen gestaltet sind.
„Vor der Renovierung hatte dieses Foyer blanke Betonböden und Fluoreszenz-Arbeitsleuchten“, sagt Morrell. „Es sah aus wie ein gemeinsames Haus, das gerade verlassen worden war.“ Es kostete 24,5 Millionen. USD zur Wiederherstellung mit Spenden von Privatpersonen und einem Beitrag von 2,5 Millionen USD von der Landesregierung.
Nach der Restaurierung, die 2019 abgeschlossen wurde, war es möglich, die skurrilen Designentscheidungen und konzeptionellen Schnörkel der Griffins zu genießen, eines brillanten Paares, dessen Arbeit in Australien oft von seinen Erfolgen in Canberra überschattet wird. Die große Grundfläche und die geometrischen Teppiche erinnern an Stanley Kubricks „The Shining“, doch dann wirkt es, als wäre ein römischer Fries aus einem ganz anderen Gebäude eingefügt worden. Diese berühmten roten, blauen, grünen und gelben Glühlampen – die jetzt durch eine digitale Matrix aus Hunderten von LED-Lampen ersetzt wurden – erinnern an kristalline Höhlen, vielleicht im Einklang mit der Deko-Besessenheit von der Ägyptologie und Tutanchamuns Schatzkammer.
Auch wenn Walter den Großteil der Anerkennung erhielt, „waren die Griffins in Bezug auf ihre Fähigkeiten eigentlich sehr ebenbürtig“, sagt Hook. Marion hatte unter Frank Lloyd Wright gearbeitet und galt als eine der besten Zeichnerinnen auf diesem Gebiet. Walter war vielleicht das öffentliche Gesicht, das in der Lage war, vor einer Menschenmenge zu glänzen, aber Marion war mindestens genauso talentiert. Alle bestehenden Entwürfe des Kapitols sind von ihr signiert.
Seltsamerweise ist diese Dunkelheit zu einem zentralen Merkmal des Kapitols selbst geworden. Auf Straßenniveau ist es schwer zu erkennen, da es ungünstig über einer U-Bahn platziert ist. Die darüber liegenden Apartments bestechen durch ihre elegante, stromlinienförmige Schönheit, die sich in die umliegende Architektur in der Swanson Street einfügt. Erst wenn Sie sich hineinwagen und den atemberaubenden Innenraum und die gewölbten Decken bewundern, bekommen Sie einen wahren Eindruck von der Erhabenheit und dem Geist des Gebäudes. Es mag 100 Jahre gedauert haben, aber das Kapitol ist endlich bereit für seine Nahaufnahme, Herr. DeMille.
