1964 war der neue amerikanische Präsident verärgert über den europäischen Handel. Speziell über Hühner. Als Reaktion auf Europas Handelshemmnisse für Geflügel verhängte Lyndon B. Johnson einen Zoll von 25 % auf leichte Nutzfahrzeuge.
Diese „Hühnersteuer“ gilt auch 60 Jahre später immer noch. Die Regeln haben zu Fords Pickup-Trucks der F-Serie beigetragen ununterbrochener 42-jähriger Lauf als meistverkauftes Fahrzeug in den USA und hat europäische Hersteller zwei Generationen lang von einem äußerst profitablen Markt ausgeschlossen. Die Hühnersteuer könnte auch als Vorbild für Donald Trumps zweite Amtszeit im Weißen Haus dienen.
Das Versprechen des US-Präsidenten, einen Basiszoll von 10 % auf alle importierten Waren zu erheben, hat bereits Erschütterungen bei den Herstellern weltweit ausgelöst. Kaum eine Branche ist so exponiert wie die deutschen Automobilhersteller: Die Aktienkurse von Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz und Porsche sind gefallen um 4 bis 7 %, seit am Mittwochmorgen klar wurde, dass Trump die US-Präsidentschaft gewinnen würde.
Würde ein Zollsatz von 10 % an US-Käufer weitergegeben, würde Audis US-Bestseller, der SUV Q5, zusätzlich zu seinem Startpreis von 45.400 US-Dollar 4.500 US-Dollar mehr kosten.
Doch gerade als die deutsche Industrie einen starken Fürsprecher braucht, gerät ihre Regierung in Aufruhr. Der Die Koalition unter Kanzler Olaf Scholz ist gescheitert am Mittwoch nach drei Jahren an der Macht, was Zweifel daran aufkommen lässt, wer Europas größte Volkswirtschaft führen wird, während sich die EU auf Handelsgespräche mit Trump vorbereitet.
Trumps Vorliebe für Zölle ist kein Geheimnis. Kürzlich sagte er zu Bloomberg: „Für mich ist das schönste Wort im Wörterbuch Zoll.“ Und er äußerte sich kategorisch zu seinen Absichten, Zölle auf EU-Importe zu erheben.
„Sie nehmen unsere Autos nicht, sie nehmen unsere Agrarprodukte nicht, sie nehmen nichts. Die EU hat ein Defizit von 312 Milliarden Dollar. Wissen Sie, die EU ist ein Mini – aber nicht so Mini – „Es ist ein Mini-China“, sagte Trump während seines Wahlkampfs.
Die deutsche Autoindustrie wäre sofort von den Zöllen betroffen, was die ohnehin schon schlimme Situation für Unternehmen wie VW noch verschärfen würde kämpfen mit erheblichen Kosteneinsparungen. Die USA sind nach China der zweitgrößte Exportmarkt für VW, bis 2023 werden dort 400.000 Autos exportiert.
Hildegard Müller, die Präsidentin des Verbandes der Automobilindustrie (VDA), sagte, die USA seien weiterhin „sehr wichtig für Deutschland als Produktionsstätte“.
Allerdings wies sie darauf hin, dass sich die USA „seit einigen Jahren zunehmend auf ihre eigenen Interessen konzentriert und dieser Trend wahrscheinlich anhalten wird“.
Müller forderte Berlin und Brüssel auf, „auf ihren gemeinsamen Stärken mit den USA in der Wirtschaftspolitik aufzubauen“, um Wohlstand zwischen Verbündeten auf beiden Seiten des Atlantiks zu schaffen.
So wie China begonnen hat, in Europa – insbesondere in Ungarn – zu investieren, hat Deutschland in die USA investiert, als diese unter Trump 1.0 und Joe Biden protektionistischer wurden. Im vergangenen Jahr wurden in den USA die Rekordzahl von 908.000 Fahrzeugen deutscher Marke hergestellt, die Hälfte davon wurde exportiert.
Die Reaktion der Autohersteller auf die Zölle wird in gewissem Maße von der Präsenz ihrer Fabriken abhängen. Der BMW Vorstandsvorsitzender Oliver Zipse machte am Mittwoch von der Zolldrohung einen Rückzieher.
„Ich denke, dass wir in den Vereinigten Staaten für die kommende Zeit eine nahezu perfekte Aufstellung haben“, sagte er und argumentierte, dass BMW dort bereits seine beliebtesten amerikanischen Autos hergestellt habe. „Es gibt einen natürlichen Schutz vor möglichen Zöllen oder was auch immer.“
Dennoch scheinen die bestehenden Werke der deutschen Automobilhersteller in den USA nicht über freie Kapazitäten zu verfügen, um die aus Deutschland verlagerte Produktion einfach aufzunehmen, um Zöllen zu entgehen.
Nach Angaben des Automobildatenunternehmens MarkLines verfügte Volkswagen über Kapazitäten für weitere 20.000 Autos zusätzlich zu den 160.000, die letztes Jahr in seinem einzigen US-Automobilwerk in Chattanooga, Tennessee, produziert wurden.
Mercedes-Benz verfügt in Alabama über etwa die gleiche freie Kapazität, wo bis 2023 280.000 Autos hergestellt wurden. BMW könnte in South Carolina weitere 40.000 produzieren, zusätzlich zum Produktionsniveau des letzten Jahres von 410.000.
Selbst wenn es den Automobilherstellern gelingen würde, ihre Produktion in die USA zu verlagern – wahrscheinlich zur Freude Trumps –, würde das viele Deutsche entsetzen. In der politisch einflussreichen deutschen Automobilindustrie sind rund 780.000 Menschen beschäftigt. Sie werden nicht zulassen, dass die Arbeit kampflos ins Ausland verlagert wird.
„Es wird zu Produktionsverschiebungen führen“, sagte Rico Luman, Ökonom bei der Investmentbank ING. „Auch aus strategischer Sicht könnte es zu einer stärkeren Regionalisierung kommen. Das sind keine guten Nachrichten für die Branche in Deutschland.“
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Die Androhung von Zöllen könnte kaum zu einem schlechteren Zeitpunkt für deutsche Arbeitnehmer kommen, da Hersteller weltweit über sinkende Gewinne klagen und Europa mit einem Zustrom von Elektrofahrzeugen aus China konfrontiert ist. Volkswagen – schon plant die Schließung deutscher Fabriken zum ersten Mal überhaupt – ist besonders gefährdet.
Seine Tochtergesellschaften Audi und Porsche haben große Umsätze in den USA, aber keine Fabriken dort, und VW importiert Tausende seiner kleineren, günstigeren Autos aus Deutschland. Morningstar DBRS, eine Kreditratingagentur, sagte, die Aufnahme einer höheren US-Produktion sei „ein Übergang, der wahrscheinlich teuer sein würde und dessen Inbetriebnahme Jahre dauern würde“.
Trumps Sieg hat daher die deutschen Gewerkschaften verunsichert. Die IG Metall, die bei den VW-Gesprächen eine Schlüsselrolle spielen wird, sagte, die US-Wahl sei „eine klare Botschaft an Deutschland und Europa, die eigenen Stärken und belastbaren Beziehungen untereinander und mit anderen Ländern weiter auszubauen“.
Die Gewerkschaft sagte, die deutsche Regierung müsse investieren, um die Branche zu stärken – eine weit entfernte Aussicht seine eigene Wahl wahrscheinlich im März.
Nicht nur die deutschen Automobilhersteller werden Trump nervös beobachten, denn sie drohen mit 100-prozentigen Zöllen auf Importe aus dem Freihandelspartner Mexiko in die USA. Die drei größten Autohersteller in Detroit sind General Motors, Ford und der Chrysler-Eigentümer Stellantis (der auch Autos europäischer Marken wie Peugeot und Fiat importiert). Laut MarkLines haben sie im vergangenen Jahr in Mexiko zusammen 1,6 Millionen Autos produziert. Europäische Hersteller stellten in Mexiko 800.000 Stück her, während asiatische Unternehmen 1,4 Millionen herstellten.
„Jeder hasst Steuern und Abgaben“, sagte Adrian Mardell, Vorstandsvorsitzender von JLR, dem die Marken Jaguar, Land Rover und Range Rover gehören. Großbritanniens größter Automobilhersteller exportiert ein Viertel seiner Produktion in die USA. „Das ist das Umfeld, in dem wir uns befinden. Natürlich möchten wir alle kein Umfeld, in dem wir höhere Zinsen verlangen.“
Aus Ländern außerhalb Europas gab es bereits Hinweise darauf, dass Trumps Zölle das offensichtlichste Ziel erreichen könnten: die Abdrängung von Arbeitsplätzen aus dem Ausland. Südkoreas Handelsminister sagte Am Mittwoch erwartete er, dass Unternehmen aus seinem Land mehr in den USA investieren würden, falls Trump höhere Zölle verhängen sollte.
Jemand in der Nähe Toyota sagte, die hohen Zölle von Trump auf mexikanische Importe könnten den Autohersteller dazu veranlassen, die Produktion eines Fahrzeugs wie des Tacoma-Pickups nach San Antonio, Texas, zu verlagern. Ein Toyota-Sprecher lehnte eine Stellungnahme ab.
Trump hat andere Ideen, um der US-Autoindustrie zu helfen. Er sagte, er plane, an seinem ersten Tag im Amt mit der Aufhebung der Vorschriften der Umweltschutzbehörde und des Verkehrsministeriums zu beginnen, die Unternehmen dazu zwingen, ihre durchschnittlichen Emissionen zu senken.
Er erwägt die Aufhebung der Steuererleichterungen für in den USA hergestellte Elektroautos, was für ihn trotz seiner Freundschaft mit Elon Musk, dem Vorstandsvorsitzenden von Amerikas dominierendem Elektroautohersteller Tesla, ein absolutes Muss ist.
Diese Pläne sollen Detroits Big Three helfen. Analysten unter der Leitung von Chris McNally von Evercore ISI, einer Investmentbank, sagten jedoch, dass die Änderungen General Motors 3 Milliarden US-Dollar kosten würden. USD und Ford bis zu 1 Milliarde. USD an verlorenen Subventionen.
In Trumps Vorschlägen für die Autoindustrie steckt eine durchgängige Ironie: Während die Autohersteller in Europa unter den Zöllen leiden werden und Konkurrenten in China bereits praktisch vom US-Markt ausgeschlossen sind, werden auch die US-Unternehmen mit hohen Kosten konfrontiert sein, und die Verbraucher werden wahrscheinlich mit höheren Preisen konfrontiert sein.
Das ist die Auswirkung der Hühnersteuer. Die europäischen Autohersteller mögen zugunsten amerikanischer Arbeiter ausgesperrt worden sein, aber die Amerikaner haben mehr für ihre Pickup-Trucks bezahlt.
