Als der Stadtrat von Alameda am Mittwoch darüber nachdachte, ob Stadträtin Trish Herrera Spencer wegen Trunkenheit während eines von der Stadt finanzierten Ausflugs nach Long Beach verwarnt werden sollte, war Spencer auffällig abwesend.
Während der Konferenz der California League of Cities letzten Monat in Long Beach, Kalifornien, wurde Spencer am 18. Oktober kurz nach Mitternacht betrunken auf dem Bürgersteig aufgefunden. Medizinisches Notfallpersonal transportierte sie in ein örtliches Krankenhaus, wo sie eine zusätzliche Behandlung erhielt, bevor sie nach Alameda zurückkehrte. an diesem Tag.
Letztendlich verhängte der Vorstand keine wirkliche Strafe gegen Spencer, die am 5. November bei ihrem Versuch zur Wiederwahl unterlag. Einige Stadträte kritisierten jedoch, dass Spencer gegen den Verhaltenskodex der Stadt verstoßen habe.
„Wenn es sich um einen Stadtangestellten handeln würde, würden wir Fragen zur Fähigkeit dieses Mitarbeiters stellen, seine Arbeit zu erledigen, und ob dies auch mit seiner offiziellen Kapazität vereinbar ist“, sagte Stadträtin Malia Vella. „Wir müssen die gleichen Standards befolgen, die wir auch für unsere Mitarbeiter anwenden.“
Spencers Unterstützer äußerten sich während der öffentlichen Kommentierungsphase lautstark und unterstützten ihre Aussage, dass sie Opfer eines Verbrechens geworden sei und dadurch eine Gehirnerschütterung erlitten habe.
„Ich glaube, es gab eine große Eile, ein Urteil zu fällen, weil es keine Beweise gab, wie zum Beispiel das Ergebnis eines Blutalkoholtests“, sagte Margaret Hall, Bewohnerin von Alameda. „Ich glaube von ganzem Herzen, dass Trish in böswilliger Absicht unter Drogen gesetzt wurde.“
Einige Befürworter wie Tod Hickman sind sogar so weit gegangen zu behaupten, dass der Vorstand den Vorfall erfunden habe, um Spencer aus dem Amt zu entfernen, und nannten ihn eine „Inszenierung“ und „das Ekelhafteste und Lächerlichste“, was er je gesehen habe.
Vella teilte dann mit, dass die Ermittlungen der Stadt ergeben hätten, dass Konferenzteilnehmer beobachtet hätten, wie Spencer am Mittwoch, dem 17. Oktober, übermäßig getrunken habe. Diese Untersuchungen, sagte sie, bestätigten die Beobachtungen der Strafverfolgungsbehörden und des medizinischen Personals von Long Beach, dass Spencer betrunken war. Darüber hinaus wurde kein Polizeibericht aufgenommen und es gab nach Angaben der Behörden keine Hinweise darauf, dass eine Straftat stattgefunden hatte.
Vella behauptete weiter, dass Spencers Trunkenheit während der Konferenz Teil des Musters sei. Sie sagte, sie und andere namentlich nicht genannte Beamte in Alameda hätten frühere Vorfälle beobachtet, bei denen Spencer bei öffentlichen Veranstaltungen übermäßig Alkohol getrunken habe, was gegen den Verhaltenskodex der Stadt für gewählte Beamte verstoßen habe.
„Es gibt auch eine Geschichte davon, dass ich sie bei Veranstaltungen und anderen Konferenzen beim Trinken angetroffen habe“, sagte Vella. „Es ist eine Sache, zu einer Veranstaltung zu gehen, eine andere, draußen auf dem Bürgersteig zu landen.“
Stadträtin Tracy Jensen und Vizebürgermeister Tom Daysog unterstützten den Beschluss, Spencer zu warnen, jedoch nicht. Jensen sagte, sie interessiere sich nicht dafür, ob ihr Stadtratskollege betrunken sei oder ob sie Opfer eines Verbrechens geworden sei – sie sei hauptsächlich um Spencers Gesundheit besorgt. Daysog weigerte sich, Spencer zu tadeln, mit der Begründung, es fehle an Beweisen.
Da der Rat uneinig war und Spencer abwesend war, gab Bürgermeisterin Marilyn Ezzy Ashcraft eine abschließende Erklärung ab, in der sie Spencer aufforderte, nach dem Vorfall vom 18. Oktober Hilfe bei Drogenkonsum und psychischer Gesundheit in Anspruch zu nehmen. Sie verteidigte die Überlegung des Stadtrats, Spencer zu tadeln, und sagte, es sei notwendig, den Verhaltenskodex der Stadt im Zuge der Kontroverse zu betonen.
„Ich wusste, dass es schwierig sein würde, diesen Antrag vorzubringen. Es war das Richtige“, sagte Ashcraft. „Ich glaube, alle Beweise deuten auf eine öffentliche Vergiftung hin, und es ist auch meine erste Hoffnung, dass sich unser Stadtrat erholt und Hilfe sucht.“
